近期，中國大陸似乎增強了網際網路防火牆的力度，一些能夠讓中國大陸居民登錄Twitter、Facebook和YouTube等被禁網站的主要網路服務遭到了屏蔽。
網際網路分析人士稱，國際商務交易也受到了影響。在中國大陸，《紐約時報》網站仍然被完全屏蔽，紐約時報中文網及《國際先驅論壇報》下屬博客Rendezvous也被屏蔽。
至少三家外國公司，已經因為客戶的虛擬專用網（virtual private network，簡稱VPN）速度受限或無法使用，而向客戶致歉。這三家公司是Astrill、WiTopia和StrongVPN。利用VPN，可以繞過共產黨政府的防火牆。同時，這些公司還提出了一些補救措施。
中國共產黨管理的《環球時報》報導，防火牆已經「升級」，該報還指出，外國VPN服務供應商是在非法運營。
中國政府屏蔽包含政治敏感詞的網路搜索、封鎖對不光彩事件的新聞報導、阻斷異見人士發布的信息，還會刪除任何讓政府感到不快的微博言論。
防火牆還屏蔽了很多在世界上其他地方能夠公開登錄的網站，其中既包括色情網站、誇大其詞的廣告，也包括新聞報導、政治鼓動和傳教網站。中國大陸的網民必須使用VPN才能瀏覽被禁的網站。
上週五，中國駐英國大使劉曉明在接受BBC的採訪時說，「這是對中國網際網路發展的誤解」。
《南華早報》(South China Morning Post)的一篇文章引述他的話說，「中國在網際網路問題上是很開放的，我們擁有世界上最多的網民。」
目前，估計有6億中國人能夠使用網際網路。
一些外國企業也在使用VPN，目的不僅是想確保交易的安全性，還包括避免政府的審查機構和競爭對手，瞭解公司內部的通訊記錄。
《環球時報》的報導中，援引了一家在華經營的外國科技公司的高管的話。這名沒有透露姓名的高管說，如果沒有VPN，公司的經營將會受到損害。
關注科技產業的網站The Next Web的中國版塊編輯鄧昌崇(Josh Ong)，在接受美國之音(Voice of America))採訪時說，國際公司紛紛表示，他們企業的VPN服務受到了干擾。
「很多公司的一般策略都是，必須使用自己的代理網路來傳輸數據，尤其是對傳入或傳出中國的數據，」鄧昌崇說。「所以，銀行和電子商務公司等，所有需要傳輸敏感信息的公司，都在使用企業VPN。」
鄧昌崇指出，防火牆的改進，有可能與最近的中國共產黨領導人換屆有關。
「這麼做的部分原因，肯定有可能只是展示權威，採取強硬動作來顯示到底誰說了算，」他說。「不過，這些VPN服務遭到限制，絕對是有意為之。」
利明璋(Bill Bishop)最近在他的專欄裡寫道，中國對網路的管理「沒有讓那些願意相信這屆領導班子會推行改革的人感到鼓舞」。
他上個月寫道，「我從2005年起就住在北京，這是我經歷過的對網際網路管制最為嚴厲的幾天。」
「對全球網際網路的主要組成部分進行一刀切的封鎖，此舉無助於中國實現使人民幣國際化並成為儲備貨幣的目標。」利明璋說，「此外，過去幾天的網際網路管製程度也可能會讓外國公司打消將地區總部搬來中國的念頭。
《洛杉磯時報》(The Los Angeles Times)北京分社的芭芭拉·德米克(Barbara Demick)在Twitter上發出警告，「致中國審查機構：如果你們切斷我們的VPN，主要新聞機構駐亞洲分社將被迫搬去東京。這對中國沒有好處。」
去年，我的同事莎倫·拉弗蘭尼婭(Sharon LaFraniere)和大衛·巴博薩(David Barboza)也在報導中對中國的網路審查表達了類似擔憂，他們採訪了博達克諮詢有限公司(BDA China)的董事長鄧肯·克拉克(Duncan Clark)。這家投資與策略諮詢公司的總部設在北京。
「一直在加強監控，加強監控，從來沒聽說過要放鬆，」在中國居住了17年的克拉克說。「我來中國的這些年裡，我們從來沒見過這種程度的網路管制。我在網際網路剛剛出現時就來到這裡了。」
（原題目：中國加強網路審查限制VPN使用）
