聖人說中國五千年傳統文化來源於天上，是神傳文化。黃帝的一生就可以明確見證此理。他出生時就有異常的天象，長大後有神靈指點他治理國家和打勝仗，到黃帝老了則尋道成仙。葛洪《抱樸子內篇•辯問》說黃帝是自古以來唯一的治世而兼得道的聖人，曰：「俗所謂聖人者，皆治世之聖人，非得道之聖人，得道之聖人，則黃老是也。治世之聖人，則周孔是也。黃帝先治世而後登仙，此是偶有能兼之才者也。」《史記•封禪書》：「黃帝採首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂胡涘下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍涘，龍涘拔，墮，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與胡涘號，故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。」
黃帝是華夏始祖之一、人文初祖，與生於姜水（今陝西寶雞境內）之岸的炎帝並稱為中華始祖，中國遠古時期部落聯盟首領。黃帝和炎帝時期逐漸形成華夏族，因而他們都視為華夏民族共同的祖先，故中國人自稱「炎黃子孫」。《國語•晉語》載：「昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水（今陝西寶雞清姜河）成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。」柳翼謀評論黃帝時代是洪水以前最盛之時代：「自燧人以迄唐、虞洪水之時，其歷年雖無確數，以意度之，最少當亦不下數千年。故合而觀其製作，則驚古聖之多；分而按其時期，則見初民之陋。犧、農之時，雖有琴瑟、罔罟、耒耜、兵戈諸物，其生活之單簡可想。至黃帝時，諸聖勃興，而宮室、衣裳、舟車、弓矢、文書、圖畫、律歷、算數始並作焉。故洪水以前，實以黃帝時為最盛之時。」
黃帝，少典之子，本姓公孫，長居姬水（今陝西武功漆水河），故改姓姬，居軒轅之丘（今新鄭西北），故號軒轅氏，出生、建都於有熊（今新鄭），故亦稱有熊氏，因有土德之瑞，故號黃帝。《易•系辭下》：「神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作，通其變，使民不倦。」孔穎達疏：「黃帝，有熊氏少典之子，姬姓也。」黃帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。黃帝共有二十五個兒子，其中十四人被分封得姓。這十四人共得到十二個姓，它們是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。後來的五帝少昊、顓頊、堯、舜、禹以及夏禹、商族的祖先、周族的祖先等，都是黃帝的後裔，這些後裔都繼承了姬姓，他的後代周武王（姬發）建立了周朝；在西周初年周武王（姬發）大封諸侯時，其中姬姓國就有53個，這些姬姓國的後代多數改以國名、封邑名以及祖父名、號為姓，姬姓反而不多了。加上唐代的時候為了避李隆基的諱，把姬姓改為周姓。這樣一來，雖然姬姓曾是很大的姓，但今天卻已經不多見了。
皇帝誕生圖（看中國配圖）
感應而孕
相傳軒轅黃帝的母親叫附寶。有一天晚上，附寶見一道電光環繞著北斗樞星。隨即，那顆樞星就掉落了下來，附寶由此感應而孕。懷胎25個月後，生下一個小兒，這小兒就是後來的黃帝。《史記•五帝本紀》：「黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。」裴駰集解：「號有熊。」司馬貞索隱：「有土德之瑞，土色黃，故稱黃帝，猶神農火德王而稱炎帝然也。」《帝王世紀》：「黃帝，有熊氏少典之子，姬姓也。母日附寶。」「附寶見大電光繞北斗樞，星照都野，感而有孕，孕二十五月，生黃帝於壽丘。」黃帝一生下來，就顯得異常的神靈。生下沒多久，便能說話。到了15歲，已經無所不通了。
公元前2697年，20歲的黃帝繼承了有熊國君的王位。根據中國史書的記載，在炎帝神農氏管治後期，中原各部族互相攻伐，戰亂不止。黃帝便乘時而起，打敗不同的部族，其餘部族的首領亦紛紛歸附，於是形成炎帝、黃帝、蚩尤人鼎足而立的局面。黃帝居中原。炎帝在西方，居太行山以西。蚩尤是九黎君主，居東方。炎帝與蚩尤爭奪黃河下游地區，炎帝失敗，向北逃走，向黃帝求救。黃帝在三年中與蚩尤打了九仗，都未能獲勝。最後黃帝集結在涿鹿上與蚩尤決戰，戰鬥十分激烈。黃帝在大將風後、力牧的輔佐下，終於擒殺了蚩尤，獲得勝利，統一了中原各部落。建都在涿鹿。戰後，黃帝率兵進入九黎地區，隨即在泰山之巔，會合天下諸部落，舉行了隆重的封禪儀式，告祭天地。突然，天上顯現大蚓大螻，色尚黃，人們說他以土德為帝，故自稱為黃帝。
早前炎帝不敵蚩尤，與黃帝結盟對抗。蚩尤失敗後，炎帝不滿黃帝成為天下共主，企圖奪回失去的地位，起兵反抗。炎、黃二帝在阪泉展開決戰，黃帝取得勝利。從此，黃帝天下共主的地位最終確立。黃帝奠定天下後，制定國家的職官制度，如以雲為名的中央職官，管宗族事務的稱青雲，管軍事的稱縉雲，又設置了左右大監，負責監督天下諸部落。風後、力牧、常先、大鴻被任命為治民的大臣。他又經常封祭山川鬼神。他以神蓍推算和制定了曆法。他定期巡視各地，瞭解人民生活情況，因此深得人民的愛戴。黃帝當共主的時候，去古未遠，人民生活簡陋樸素, 故黃帝教人民生火做飯，吃熟食，又創製紡織技術，用以製作衣服冠冕，禦寒護體。他又命大臣負責不同的技術創迼，如羲和與常儀分別負責觀測太陽和月亮，臾區觀測行星，伶倫創製律呂，大撓創立甲子，隸首發明算數，容成綜合以上六術，製作樂律和律歷。黃帝還讓伶倫和垂製造樂器磬和鐘，沮誦和倉頡造字，史皇作圖，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢，揮造弓，共鼓和貨狄作舟。
天遣玄女
相傳黃帝即位的時候，有蚩尤兄弟81人，號稱是神帶的後裔。這81人全都是獸身人面，銅頭鐵額，不含五穀，只吃河石。他們不服從黃帝的命令，殘害黎庶，誅殺無辜。又製造兵杖刀載大弩，與黃帝為敵。黃帝遂順民意，徵召各路諸侯兵馬討伐蚩尤。歷經15旬後，也未能打敗蚩尤，只好退兵。為此，黃帝憂心仲仲，日夜盼望能有賢哲輔佐他，以滅蚩尤。有一天晚上，他夢見大風吹走了天下的塵垢。接著又夢見一個人手執千鈞之弩驅羊數萬群。醒來後，心覺奇怪。暗想，風，號令而為主；垢，是土解化清，天下難道有姓風名後的人嗎?千鈞之弩，是希望為能致遠，驅羊數萬群，是牧人為善，難道有姓力名牧的人不成?於是便派部下在天下到處訪尋這兩個人。結果在海隅找到了風後，在澤邊找到了力牧。黃帝以風後為相，力牧為將，開始大舉進攻蚩尤。
在涿鹿郊野，兩軍擺開陣勢大戰。蚩尤布下百裡大霧，三日三夜不散，至使兵士辨不清方向。黃帝便令風後造指南車。與此同時，西王母也派玄女前來，教他三宮秘略五音權謀之本。風後據之又演化出遁甲之法。夕口此，在冀州又重新開戰。蚩尤率領魑魅魍魍，請風伯，雨師縱風下雨，命應龍蓄水以攻黃帝。黃帝請來天下女魃於東荒止雨，而北隅諸山黎士羌兵驅應龍至南極。最後，殺死了蚩尤，但蚩尤有不死之身，所以分屍葬於四處，使之不得完屍。《龍魚河圖》云：「黃帝攝政前，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下。……黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵，乃仰天而嘆。天遣玄女下，授黃帝兵信神符，制伏蚩尤。」又說：「帝伐蚩尤，乃睡夢西王母，遣道人，被玄狐之裘，以符授之曰：‘太乙在前，天乙備後，河出符信，戰則克矣。黃帝寤，…… 立壇祭以太牢，有玄龜銜符出水中，置壇中而去。黃帝再拜稽首受符，視之，乃夢所得符也。廣三寸，袤一尺。於是黃帝佩之以征，即日禽蚩尤。」
黃帝曾向玄女詢問治國之道，玄女回答：「君無為而民自化，君好靜而民自正，君無事而民自富，君無慾而民自樸。以文善化，循循誘導；懲惡揚善，扶弱濟困；上應天理，下順民心；以正治國，以德服眾，以理教化，慈悲寬宏……」黃帝又問：「何謂王道之弊？」玄女回答：「官昏庸而貪，喪德而暴；積亂於內，引患於外；伐民縱暴，好歹倒懸；民冤不伸，惡暴不除；不樹中樞，眾心散亂；疏於善化，邪風盛行；浪費鋪張，天降飢荒……」，黃帝問道：「有人隱居山林修行，言能歸九天，可否？」玄女回答：「有根基者、有善慧者、有功德者，天必應之，隨緣而歸。若不修心、修德，多邪念，則難有機緣，縱然修行百年也難歸矣。」黃帝問：「可否知人的過去、現在和未來？」玄女回答：「觀現在，就知過去；看今世作為，即知後世禍福。天網恢恢，疏而不漏；天道昭昭，善惡分明。」黃帝本來是智慧絕倫之人，一經玄女伸說，自然是聲人心通。天帝又命玄女教給他《九鼎神丹經》、《陰符經》。
《歸藏易》
有一天，黃帝正在洛水上，與大臣們觀賞風景，忽然見到一隻大鳥銜著卞圖，放到他面前，黃帝連忙拜受下來。再看那鳥，形狀似鶴，雞頭，燕嘴，龜頸，龍形，駢翼，魚尾，五色具備。圖中之字是慎德，仁義，仁智六個字。黃帝從來不曾見過這鳥，便去問天老。天老告訴他說，這種鳥雄的叫鳳，雌的叫凰。早晨叫是登晨，白天叫是上祥，傍晚鳴叫是歸昌，夜裡鳴叫是保長。鳳凰一出，表明天下安寧。是大祥的徵兆。後來，黃帝又夢見有兩條龍持一幅白圖從黃河中出來，獻給他。黃帝不解，又來詢問天老。天老回答說，這是河圖洛書要出的前兆。於是黃帝便與天老等游於河洛之間，沉璧於河中，殺三牲齋戒。最初是一連三日大霧。之後，又是七日七夜大雨。接著就有黃龍捧圖自河而出，黃帝跪接過來。只見圖上五色畢具，白圖藍葉朱文，正是河圖洛書。《路史•黃帝紀》說：黃帝，號有熊氏，得到上天授予的河圖洛書後，根據河圖洛書所揭示的天地運行規律，做《歸藏易》。因此黃帝也稱號歸藏氏。
四方尋道
黃帝東到青丘、過風山，得見紫府先生，受三皇內文，所以能夠召劾萬神；南到圓隴蔭建木，觀百谷之所登，採若乾之華，所以能長生不老；西見中黃子，受九加之方。他聽說有個叫廣成子的仙人在崆峒山，就前去向他請教。廣成子說：「自你治理天下後，雲氣不聚而雨，草木不枯則凋。日月光輝，越發的缺荒了。而佞人之心得以成道，你哪裡值得我和你談論至道呢?」黃帝回來後，就不再理問政事。自建了一個小屋，裡邊置上一張席子，一個人在那裡反省了3個月。而後又到廣成子那裡去問道。當時廣成子頭朝南躺著，黃帝跪著膝行到他跟前，問他如何才得長生。廣成子蹶然而起說：「此問甚好！」接著就告訴他至道之精要：「至道之精，竊竊冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜。形將自正，必靜必清；無勞妝形，無搖妝精，方可長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，如此，神形合一，方可長生。」說完，廣成子給了他一卷《自然經》。又北到洪堤，上具茨山，得神芝圖。回來登王屋山，入金谷洞，問道於滑子。再到峨嵋山，見天皇真人於玉堂，天皇真人講道：「順應大道，以德治世，便可以把天下交給他；一切行為合乎天理，便可以把天下托付給他」。黃帝並向玄女、素女詢問修道養生之法。而後，回到縉雲堂修煉，他採來首山銅，在荊山下鑄九鼎，鼎剛剛鑄成，就有一條龍，長鬚飄垂來迎黃帝進入仙境。黃帝當即騎上龍身，飛升而去。有幾個小臣，也想隨他升仙，便匆忙間抓住了龍鬚。結果龍鬚斷了，這些小臣又墜落到地上。據說龍鬚草便是那些龍鬚變的。
