《白蛇傳》是民間傳說，隨著上世紀90年代的一部《新白娘子傳奇》變的更是家喻戶曉。閑暇時偶然查了一下《白蛇傳》的故事原型，感到這個故事逐漸演變得完全偏離了故事的原貌，顛倒了原來的內容。
從《白蛇傳》故事原型看，法海本是唐宣宗時的宰相裴休的兒子，他出家後，來到金山修煉。一天他正在打坐，突然有一條白蟒出來盯著法海。法海和尚運用神通，將白蟒趕走。這便逐漸有了法海與白蟒鬥法的故事。其實，中國自古就有包括蛇精在內的各種妖魔害人的傳說，如唐代傳奇小說中的《白蛇記》裡就說了一個白蛇成精，化成美人，迷惑好色之人，然後吃掉的故事。小說強調：萬萬不可為色慾所迷；人、妖不可共居的道理。
杭州一帶，古時同樣也有蛇妖害人的記載。據杭州《淨慈寺志》記載，在宋代該寺附近山陰曾出現過巨蟒，並會變成女人時常蠱惑害人；而陳芝光《南宋雜事詩》中，也有 「聞道雷峰蛇怪」之說。又據清初常熟錢曾所輯《也是園書目》中，宋人詞話作品《西湖三塔記》中所寫：由白蛇幻變的女子在西湖迷路，得到奚宣讚的救助，但蛇妖卻要吃奚的心肝。最後蛇妖被鎮壓在西湖三塔之下。一樣也是強調人、妖不可共處。
到了明朝時期，馮夢龍在《警世通言》中整理了白蛇故事，寫成了《白娘子永鎮雷峰塔》的短篇小說。小說裡開始把蛇妖人格化，但主題依然是講蛇精害人，害的許宣幾次遭災，還是強調人妖不可共居，為人不可好色；法海和尚依然是正面人物。在這裡我只引用《白娘子永鎮雷峰塔》的結尾部分，大家一看即知。
許宣遊玩西湖遇著美女白娘子，因貪其美貌，便結為夫妻。但白娘子乃蛇精所化，多次給許宣帶來禍害。許宣從高僧法海禪師處知道白娘子乃蛇妖後，便堅決要求除妖。許宣按法海所教將缽盂按在蛇妖頭上。
「隨著缽盂慢慢的按下，不敢手鬆，緊緊的按住，只聽的缽盂內道：‘和你數載夫妻，好沒一些兒人情！略放一放！’許宣正沒了結處，報導：有一個和尚，說道：‘要收妖怪’許宣聽的，連忙教李募事請禪師進來。來到裡面，許宣道：‘救弟子則個！’不知禪師口裡念的什麼。念畢，輕輕的揭起缽盂，只見白娘子縮做七八寸長，如傀儡人像，雙眸緊閉，做一堆兒，伏在地下。禪師喝道：‘是何業畜妖怪，怎敢纏人？可說備細！’白娘子答道：‘禪師，我是一條大蟒蛇。因為風雨大作，來到西湖上安身，同青青一處。不想遇著許宣，春心蕩漾，按納不住一時冒犯天條，卻不曾殺生害命。望禪師慈悲則個！’禪師又問：‘青青是何怪？’白娘子道：‘青青是西湖內第三橋下潭內千年成氣的青魚。一時遇著，拖它為伴。它不曾得一日歡娛，並望禪師憐憫！’禪師道：‘念你千年修煉，免你一死，可現本相！’白娘子不肯。禪師勃然大怒，口中唸唸有詞，大喝道：‘揭諦何在？快與我擒青魚怪來，和白蛇現形，聽吾發落！’須臾庭前起一陣狂風。風過處，只聞的豁刺一聲響，半空中墜下一個青魚，有一丈多長，向地撥刺的連跳幾跳， 縮作尺餘長一個小青魚。看那白娘子時，也復了原形，變了三尺長一條白蛇，兀自昂頭看著許宣。禪師將二物置於缽盂之內，扯下相衫一幅，封了缽盂口。拿到雷峰寺前，將缽盂放在地下，令人搬磚運石，砌成一塔。後來許宣化緣，砌成了七層寶塔，千年萬載，白蛇和青魚不能出世。
且說禪師押鎮了，留偈四句：
西湖水干，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世。
法海禪師言偈畢。又題詩八句以勸後人：
奉勸世人休愛色，愛色之人被色迷。
心正自然邪不擾，身端忽有惡來欺？
但看許宣因愛色，帶累官司惹是非
不是老僧來救護，白蛇吞了不留些。
法海禪師吟罷，各人自散。惟有許宣情願出家，禮拜禪師為師，就雷峰塔披剃為僧。修行數年，一夕坐化去了。眾僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽，臨去世時，亦有詩八句，留以警世，詩曰：
祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。
化化輪迴重化化，生生轉變再生生。
欲知有色還無色，須識無形卻有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。」
可見，這不是講什麼愛情故事，更沒有歌頌白蛇對愛情的忠貞，而是一個除妖的故事，只是增加了一些故事情節。
到了清初，在戲曲《雷峰塔傳奇》中，白蛇開始成了正面人物，而法海反而成為破壞白蛇許宣婚姻的人。戲曲裡還出現了「盜取仙草」、「水漫金山寺」等離奇情節。
在《白蛇傳》中，蛇妖化成的美女成了人們讚揚的對象，而降妖的高僧法海則成了多管閑事，人人厭惡的對象。
到了近代，魯迅在《論雷峰塔的倒掉》裡說「試到吳越的山間海濱，探聽民意去。凡有田夫野老，蠶婦村氓，除了腦髓裡有點貴恙的之外，可有誰不為白娘娘抱不平，不怪法海太多事的? 」對法海極盡諷刺嘲笑，表現了對人妖的顛倒。
從《白蛇傳》的出現和逐步演變中就可以看出人們的觀念一步一步變異的過程。在人類道德高尚的時候，人們對違背天理、禍亂人間的各種妖魔、邪靈，都是持厭惡反對的態度。對除妖降魔的人都持尊敬、頌揚的態度。人們都能自我約束，堅守道德標準，不傷天害理，不貪財好色。慢慢的，人們的是非、善惡標準發生了變化，發展到後來，除妖的傳說，演變成了現在的樣子。明知道妻子是蛇精所變，仍願沉溺其中，還要頌揚維護這種人妖的結合。
用我們正常的思維想一下，如果一個人知道自己的妻子是蛇精所變，他敢繼續和它生活在一起嗎？想逃還來不及的呢，怎麼還會繼續和它在一起生活呢？就像《聊齋》中的畫皮，如果明明知道美女是個披著畫皮的惡鬼，有人敢和它生活在一起嗎？如果有人敢的話，借用魯迅的話說，那真是「腦髓裡有點貴恙的」了，真是不要命了。對於妖魔鬼怪，人們想躲還來不及的呢，怎麼敢和它一起生活呢？更不可思議的是怎麼還會極力維護、頌揚這種人妖的結合呢？這是人的觀念和道德水準變得不行了所致。
