中國經濟模式帶來了長達三十年的兩位數的增長，現在正在失去動力；該國下一代領導人面臨著艱難的抉擇，以保持收入增長。但他們似乎並沒有野心勃勃的方案。即使他們想要有什麼大動作，他們也需要處理黨內高層盤根錯節的利益關係。
不作為的代價可能會很高。世界銀行說，如果不進行變革，到2015年，中國經濟的年增長率會下降到5%——按照中國標準來說，低得危險。一些私營經濟分析家則給出了更加慘淡的警告。
政府自己的顧問說，政府需要促進服務業和消費支出，減少對出口和投資的過度依賴。這需要向企業家開放更多行業，迫使政府寵幸的國有企業參與競爭。國有銀行將不得不對私營企業發放更多貸款，後者苦貸已久。
執政黨最新的五年計畫只是泛泛地承諾要進行改革。溫家寶總理三月份在一個新聞發布會上道歉，稱動作不夠快，誓言要加快步伐。但是多數變革遭到中國最有影響的勢力——國有企業，他們在黨內的盟友、官僚和地方領導——的反對。
「如果面臨的挑戰是，他們是否能夠馬上進行大刀闊斧的變革，我們知道這不會發生，因為這些領導人權勢還不夠大，」人在北京的斯科特．肯尼迪(Scott Kennedy)說，他是印第安納大學中國政治和商業研究中心主任，「他們面臨的利益集團不允許這些事情發生。」
另一個問題是，共產黨領導人有多大意願削弱國有企業，後者提供就業和金錢，以支撐黨對權力的壟斷。
李克強將會成為下任總理，中國的經濟總管；他將領導改革。目前李擔任副總理，他被認為是具有平易近人風格的政壇內部人士，但並非一個進取心強烈的改革家。今年11月，統治高層會和黨的常委一起得以確立，李克強會採取共識領導，這會使其行動更加遲鈍。
「他們受到壓力要進行經濟改革，但是他們不會拋棄黨的控制，」83歲的經濟學家茅於軾說，他說中國最著名的改革倡導者之一。他合作創建了北京獨立智庫，天則經濟研究所。
1998年-2004年間，李克強先後在人口大省河南擔任省長和省委書記，他展示了他的政治技能，但是並未顯示對改革的熱情。
他在河南期間，當地發生了幾起致命的火災——包括2000年聖誕夜在夜店發生的大火，309人喪生——地方官員努力壓制由於賣血產業導致的愛滋病的相關信息。其他官員因為火災受到懲罰，但李克強毫髮無損，還被拔擢至國務院。
「寬容地說，李克強在河南以謹言慎行而聞名，」芝加哥大學政治學家楊大力說。
而即將成為共產黨書記和國家主席的人，習近平，也有類似成功的不活躍的名聲。
上世紀90年代，習近平擔任浙江省——位於上海南方的私營企業的繁榮中心——省委書記，他贏得了觀察者們的稱讚，包括美國前財長亨利．保爾森(Henry Paulson)，當時還是投資銀行家。他們稱讚他的地方並非指其銳意改革，而是不損害浙江市場經濟的成功。
下一任領導人將繼承世界最強經濟體之一，但是許多擁護者稱改革停滯。
許多觀察家們將過去十年內兩位數的增長歸功於前總理朱�基推行的變革，在上世紀90年代末，他突破來自國企和黨內的阻力，大力減少國有企業數目。他引領北京進入自由貿易的世貿組織，推動貿易飛躍，使得中國2009年超過德國，成為世界上最大出口國。
朱�基於2002年退休，新領導人享受其財政紅利，卻把注意力轉移至其他領域：改革司法體制，試圖加大在醫療和其他社會服務領域的支出，以縮小日益擴大到貧富差距。
他們利用壟斷、低成本銀行信貸和其他優勢在業界建立了國有的「全國冠軍」，從石油、電信到鋼鐵和銀行。北京2008年全球危機後的巨額救市資金也流入了國有企業，提高了他們的主導地位，而真正為中國創造就業和財富的企業卻在危機中掙扎。
政府為其給予這些石油、電信和其他大型國企的特權進行辯護，認為這是建立中國的全球競爭力的必要之舉。但是企業家們抱怨這些國企濫用他們對基本資源（諸如能源、電話服務和銀行貸款）的控制，欺騙消費者，給員工支付高額工資，從而抑制創造就業的私營企業。
在去年底報告中，茅於軾的天則研究所計算，過去十年中，大型國有企業消耗了數萬億元（數千億美元）的財政資助。他說，這些企業如此低效，其淨資產回報率（一個對盈利的量度）為每年虧損6%。
溫嘉（音譯），西部省份成都的一位私營旅行社旅遊百事通經理說，她的公司在一個被國企包圍的產業中掙扎求存。
「旅遊景點屬於國家。一些好的酒店如此，保險、航空和火車票都一樣，」溫嘉說，「國有旅行社拿到的景點和國有酒店價格比我們低10%。」
始於去年的突然的經濟放緩凸顯了企業家和公眾的不滿。上個季度經濟增長降至7.4%，這是自2009年初以來的最低值，幾乎只有2007年上半年爆炸性增長14.2%的一半。
「批評於以下事項有關：這些對市場的扭曲之舉不僅僅使的既得利益者獲益，他們也降低了經濟運行的效率，」楊大力說，「經濟壓力矛盾地給他們提供了必須幹點什麼的動力，因為他們必須幹點什麼。」
今年三月，世界銀行和國務院智庫國務院發展研究中心發布了一份報告，提出來一份進取的改革路線圖，呼籲縮減國企，對私營和外國競爭者開放市場。它警告，除非進行變革，中國可能落入中等收入陷阱。
「改革與否的差異就是帶來6%∼7%的增長步伐或者根本不增長之間的區別，」興業銀行經濟學家姚煒在一份報告中說。
改革的支持者們受到鼓舞，因為現任總理溫家寶和繼任者李克強都支持國務院研究機構參與的世行報告。他們感到失望，因為李克強並未贊成其建議；當然，他可能是保持沉默，以避免在領導層更替之前觸怒對立派系。
對國有企業的改革在政治上是敏感的。反對放棄壟斷和其他優惠的國企可以辯稱，他們提供了稅收，給發展少數民族地區提供了資金，為一些激進但是無利可圖的項目提供了資助，例如發展本土的行動電話技術。
大型國企的老闆是黨任命的，政治上有影響力。一些國企領導將參加11月份的黨代會，新一代領導人將在這次會議上確立。這些公司也創建了一個收入豐厚的高管和其他專業人士階層，這一階層成為了支持一黨制的基石。
「國企領導有權有勢。他們甚至比監管他們的人位階更高，」麥健陸(James McGregor)說，他是一位在北京的美國商人，著有新書《前無古人後無來者：中國專制資本主義的挑戰》。
「這非常難以被打破。但是與之匹敵的壓力是，除非他們稍微放鬆，經濟增長無法持續，」麥克格雷格說，「黨的唯一合法性來自於，讓人們生活更好，但是如果不能做到這一點，你怎麼維持穩定？」
