美國大選臨近，9月15日，美國媒體報導了關於芝加哥的選舉程序爭議，芝加哥出臺了一項新規定，要求所有的選民在投票站投票時，都必須出示有照片的有效證件，如汽車駕駛執照、護照。美國現有31州有此規定。但有芝加哥民眾對此項規定表示反對，因為他們雖然是合法的選民，卻沒有這一類的證件。民主黨的一些國會議員也表示反對，認為這是在故意剝奪一些選民(往往是低收入或老年選民)的選舉權利。
以附有照片的身份證證明自己的選民身份，是為了確保杜絕投票舞弊，美國的民主選舉一直把乾淨、公正、沒有舞弊當作第一原則，與此相比，選舉方便選民，或者盡量讓擁有選舉權的選民都參加選舉，反而成為次要的考量。在不可兼得的情況下，盡量乾淨的選舉比盡量多的選民對優質的民主選舉更為優先。
美國選舉程序的諸種「不便」一直受到批評，其中包括選民登記。與一些其他國家的選民可以在投票日當天到票站直接投票不同，美國民眾必須先登記為選民，然後才能持選票到投票站去投票，或登記為缺席選票，收到選票後在規定時間內郵件給選民登記處)。
選民登記其實並不複雜，現在最方便的方法就是上網， 有專門的網站(例如register to vote.com)提供這項服務。圖書館裡或超級市場門口也常常有為選舉服務的義工幫助登記。要不怕麻煩，任何時候到「縣」辦事處去登記也可以。民眾搬遷後，到汽車駕駛執照管理局去更換住址，也會自動同時辦理選民登記，因為家庭住址是登記的一項主要信息。
選民登記的一個主要目的是確定投票人與投票的事情有關，例如，一個地方的選舉或表決要由這個地方的居民來參加，如果外面的人參與進來，就會影響結果的公正性。又例如，共和黨或民主黨召開全國代表大會，產生各黨的總統候選人，只有登記了黨籍的選民才有投票權，因為這事只與他們有關。
要登記為有黨籍的選民也很方便，例如，你如果想參加共和黨，不需要什麼介紹人，也沒有什麼組織考察或考驗，更不需要宣誓對黨永遠忠誠，只要上網(gop.com)提供一些簡單的個人信息就可以了，比登記一個電子郵件還要容易。網站既不宣傳黨綱，也沒有組織章程，主要是接受捐款(不叫黨費)和提供助選義工服務的信息。
選民登記最複雜的部分，除了有關犯罪前科的問題，就是黨籍身份。在大多數黨內初選中，惟有在選民登記表中選擇了一個政黨的選民方可參加其黨內初選，從而投票提名該黨候選人進入普選，而普選是所有選民都能參加的。一個人是不是有黨籍，需要在選民登記表上說明。選民登記申請表內有一欄，供選擇黨籍登記使用。如果你在辦理選民登記時不想與任何政黨扯上關係，就選擇「我不想參加任何政黨」一項。
可以選擇的黨籍並不只是民主、共和兩黨，2010 年紐約選民登記列出的政黨包括「民主黨、共和黨、保守黨、勞動家庭黨、獨立黨、綠黨、 其他」。其中最有意思的是「其他」，你可以填「共產黨」也可以填一個隨便什麼黨，哪怕只有你自己一個人是黨員也行。你說自己有什麼黨籍，完全是你自己的事，不需要什麼證明，沒有誰會去核實。要是你說自己有一個什麼奇怪的黨的黨籍，沒有誰會與你計較或追究你的責任。最嚴重的後果就是，你填了也是白填。
選舉手冊中有關於「變更黨籍登記」的說明。以紐約的為例：「僅需要在選民登記表內黨籍欄目中重新選擇後，將選民登記表寄往紐約市選舉局。我們在更新後，會給您寄發註明變更後黨籍的新選民證。您可以變更黨籍，但是，您不能在當年在新加入的政黨的初選投票。」常有美國人說，我投這個黨一票，但不是與它結婚成親。所以變更黨籍是常有的事。
美國還有許多什麼黨籍都沒有的獨立選民，他們的獨立身份使得他們更能以自己的良知來盡到民主選民的責任。民主黨或共和黨都要爭取他們的選票，因此也必須提升自己政黨的道德號召力。羅斯福總統的夫人埃莉諾·羅斯福曾說過，「一個政黨的道德必須產生於選民的良知和參與」，說的就是這樣一種選民對政黨的積極作用。
来源:作者博客
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