美國最新一期的《The Nation》雜誌刊登了一篇由11位五年級小學生撰寫的讀者來信。我們可以從中一窺美國的五年級小學生在閱讀什麼、討論什麼。
這11位小學生就讀於羅德島州的一所學校，羅德島州是美國最小的一個州，這所小學只有312名學生，75%是拉丁裔。
有一天的閱讀課上，學生們正討論「raid」這個詞。「raid」的意思是突襲，於是話題很自然地轉到了戰爭上。這些學生向校長拋出了一個問題：為什麼本·拉登死了，我們卻還在戰爭中？
校長沒有給出明確的答案，而是告訴他們：有一本雜誌叫《The Nation》，這本雜誌在2011年5月23日那期的社論中提出了同樣一個問題，那篇社論的名字就叫做「本·拉登之後」。
第二天，這群學生當中的11個人來到了校長的辦公室，閱讀了那期雜誌，並開始討論。
顯然，對於五年級的小學生來說，要讀懂這本嚴肅雜誌上的文章，有些難——最起碼，生詞很多。不過，他們說，憑藉聯繫上下文猜測等各種閱讀技巧，他們讀懂了文章，並且覺得可以給雜誌的編輯部寫信了。
在信中，他們發表了這樣的評論：
我們發現小布希政府開始了一場無限的「反恐戰爭」，這可能給很多國家帶來破壞。我們同意你們給歐巴馬總統提出的關於如何結束這場戰爭帶來的「黑暗章節」的建議。我們認為，我們應該減少美國在阿富汗的兵力，在每個人之間增加溝通。
當我們在寫這封信的時候，我們發現總統已經採納了你們的社論中提出的不少建議。就在你們的社論發表後不久，他就去阿富汗宣布了撤軍計畫。看起來，總統正利用這一機會結束「美國歷史上的黑暗章節」。他會裁軍，開始和平對話。
總之，我們希望感謝你們寫作了這樣一篇社論，它引發了我們對瞭解更多時事的興趣。我們希望人們能夠採納你們的建議，在全球範圍內增加溝通交流，制止衝突。
字裡行間依然能夠讀出小學生的稚嫩感，但是，這不妨礙它成為一封令人印象深刻的讀者來信。
我相信，大多數的美國小學生也許並不太瞭解關於本·拉登、阿富汗的事情，能夠閱讀《The Nation》這樣的雜誌並寫信的只是很少一部分。我也相信，中國的小學生中也有人關心著自己的國家和我們的世界，並且能夠閱讀嚴肅讀物的文章。不過，寫信的這些小學生和他們的校長，依然打動了我。我希望有一天，我能碰到一些中國的小學生，他們會跟我說，老師在課堂上和課後帶他們討論了釣魚島和中日關係問題，他們很想跟我講講民族主義什麼的。如果這些太遠的話，那就講講擇校費，講講該不該讓農民工子女和城市裡的孩子一起讀書、在一個地方參加高考吧。
