前趙紫陽政治秘書鮑彤日前接受《紐約書評》作家伊恩強森的訪問時表示，如果他在今天當官，他也難保他不會貪污。被形容眼睛部分失明的鮑彤，在訪問中又談到了溫家寶。強森原本想到鮑彤的家進行訪問，但被當局拒絕，所以強森和鮑彤兩個人在北京的麥當勞快餐店會面，儘管旁邊也有國家便服人員的監視。
強森問：目前的領導層將會屆滿，你在80年代就認識溫家寶總理，他當時也為趙紫陽工作。你能說一下他的事情嗎？
鮑彤說：溫家寶頭腦清醒，你說什麼，他很快就知道你的意思。如果他上面有一個好的領導，他可以做很多好事。
強森問：你如何看今天的溫家寶？
鮑彤說：他非常用功和勤奮，但他並沒有完成他要做的事，我相信他自己也不會感到滿意，不過他可以有所交代的說：我沒有違背我的良心，我並不懶惰。我不想過於對他苛刻，我自己又做了甚麼？人家可以說，你沒有貪污呀，我說，錯了，如果我今天身在這個制度中，難保我也會貪污。你相信我嗎？信我吧。
強森問鮑彤：目前這個制度為什麼如此腐敗，是否有太多的利益團體？
79歲的鮑彤說：不是。只是很多事情我們都管不到。如果你身在這個制度之中，他們會跟你說，你的兒子應該做個CEO 吧，但如果你說你不要兒子當CEO，他們會很奇怪的說，他為什麼不要。如果你的兒子不想做CEO，那麼我們大家的兒子都不能做。然後，他們就會把你從船上推下去，所以只要你在船上，你就肯定貪污。人人都有別墅豪宅，他們也會給你一幢，一幢在北京、一幢在杭州、一幢在蘇州，一幢在上海。你說你不要，為什麼？甚至連省級領導都有別墅，你能不要嗎？完全合法，就拿去吧。我說我沒有腐敗，那是因為我是80年代的官員，那個時候很不一樣，錢和特權都沒有現在這麼多。
鮑彤進一步指出80年代與現在的分別。他說，那個時候當官，老一輩非常重要，長征的老幹部企圖阻礙鄧小平的經濟改革，他們又極力主張武力鎮壓1989民主運動。現在怎麼啦？老一輩還有沒有人充當鄧小平的角色？你認為像江澤民的前總書記幕後還有影響力嗎？
他進一步說，現在已經沒有像鄧小平的領導，江澤民不是，江在革命中甚麼也不是，他沒有那種影響力。跟現在跟過去最大的分別，就是以前只有一個人說了算，先是毛澤東，然後是鄧小平。
強森問：這樣好不好？有人說，沒有強人，所以中國過去10年都沒有重大的經濟改革。
鮑彤認為，總體上是好事。由一人說了算是很可怕的。你可以跟鄧小平談改革，但跟毛呢？他可以決定一切，但他卻選了文化大革命和大躍進，至於鄧小平嘛，就是六四。
鮑彤又說，現在的領導層比較多出現爭持不下的局面，如果他們決定不了，甚麼事都不會發生。在美國，如果你貪污你就得辭職，看看尼克森，他有了水門事件，就要辭職。在中國會發生嗎？不會的，為什麼？因為他們都坐在一條船上，如果船翻了，個個都會摔下海裡，我說的「個個」，就是有權有勢的人。在中國，他們相互幫忙，如果你有麻煩，我會幫你，如果我有麻煩，你也會幫我，只會出現一如薄熙來這種極端事故，才會有人被踢出政治局的。
鮑彤說，現在有9個政治局常委相互幫忙，這是政治制度，沒有人會搖動那條船的。
