士人是中國古代文人知識份子的統稱，他們是國家政治的參與者，又是中國傳統文化的創造者、傳承者。「士人」是古代中國才有的一種特殊身份。他們是中華文明所獨有的一個精英社會群體，有他不同於君王諸侯的特有的使命：繼承、創造、傳播傳統文化。他們是社會中堅的文化傳播力量，是社會所不可缺少的一個重要環節。
這種知識份子，隨著自己所服務的對象和上級的不同，分布在社會各個階層。服務對象是君王，他就是一種士大夫的身份；服務於官吏，就屬於一種幕僚的身份；服務對象是學子，就屬於傳道授業解惑的師者身份。有些獨立的知識份子，他們有自己獨特的思想、對社會的理解、對政治的認識，區別於傳統中那些只是為皇權服務的知識體系，有自己獨立發展的知識體系，類似於儒家道家各派的開創集大成者。不同的士人所創造出來的東西都是不同的，但卻共同構成了中國傳統文化的載體。
《孝經》的作者歷來有爭議，有人說是孔子所著，有人說是根據孔子的言論而編撰的。其實這本書的作者無論是誰，他都是以士人，即知識份子的身份來論述「孝道」的真理。因為是真理，所以被奉為經典，在《孝經》「士」章這一篇中，其實也是作者對自己人生態度的一種論述。
在這一章中，提到了奉侍父親的心情是愛心和尊敬之心。如果用愛心來奉侍國君，就能做到忠誠，用尊敬之心奉侍上級，就能夠順從。但是對父母的愛心往往被理解為單純的順從，這就很容易被視為愚忠。在《弟子規》中提到：當父母有過錯的時候，孩子要哭泣著去勸諫父母改正錯誤，如果父母還不改正，無論怎麼責備、鞭打自己都不要有怨恨之心，這才是對父母的愛心。對於世上的國君呢，忠誠不只是對「人」的忠誠，也是忠誠於國家。無論國君犯了什麼錯誤，都要用愛心向國君進諫，讓他能夠改正錯誤，把國家治理好，這才能夠稱為真正的忠誠，而不是人們所認為的愚忠。用尊敬之心來奉侍上級而做到順從，也不是要一味的順從上級的意旨，上級錯了也去順從，而是說，尊敬上級的指令，同時要有選擇，就像父母犯錯誤一樣，有過錯需要及時的規勸，而不是盲目順從。那麼能夠忠誠和順從於上級和國君，然後就能保住自己的俸祿和職位了，就能保住對祖先的祭祀。學習傳統文化，我們通常會有一個感覺，古人把事物的原理瞭解的非常清楚。「本」於「末」之間的關係瞭解的也是非常的透徹。「本」即是根源、原因，「末」即是結果，先有「本」才有「末」，古人看來，因為先有了忠誠和順從於上級國君的品德，才會有自己的俸祿職位等一些個人的利益，而不是為了個人的利益虛偽的忠誠順從於上級和國君，本末顛倒。可是現在的世人卻以「末」為目的，為達目的不擇手段。為了個人利益對上級花言巧語，溜須拍馬，其實這都不是正常的道德。如果用「孝道」來衡量，這也不是「孝」的行為。
古代的祭祀，特別是對祖先的祭祀，對天地的祭祀，完全不同於我們現在的這種內涵。現在人認為祭祀無非就是燒燒香，燒燒紙之類的，其實古代的祭祀表現的是古人天人合一的思想，同時祭祀當中表達對天地的敬畏，對自己前輩祖先傳統文明的繼承，這才是祭祀值得重視的原因所在，所以士人才要保留對祖先的祭祀。那麼他同時要保住自己的俸祿和職位是為了什麼呢，因為士人在社會中起著傳播文化的作用，如果沒有俸祿，生活上都有問題的話，那麼他自己就沒有那個心思來傳播這些傳統文明。如果他有一定的職位，社會地位，他所起到的影響面，影響範圍可能會更大，同時他對自身道德修養的提高，可能對自己的職位提升可能更有好處，那麼這就是給世人做一個明證：潛心於傳統文明的繼承會有一個好的結果，好的社會地位，好的未來。起到給那些追隨傳統文明、繼承併發揚傳統文化的世人一個表率的作用，所以說士人起到的社會作用是非常巨大的。
我們在讀《孝經》的時候，都會有一個體會，孔子把「孝」提升到人對國家的責任和使命，對社會的責任和使命，對天地的責任和使命，對百姓的責任和使命。那麼就是說，做到了真正的「孝」，能夠上通天地神明，下達國君百姓，有著非常廣闊的內涵和非常偉大的前景。正如《詩經·小雅·小宛》裡說︰「要早起晚睡地去做，不要辱及生養你的父母。」對於通達天地的「孝」，只有勤勉努力的去做，才能使自己的父母不受侮辱，才能使自己的家族受益。
不幸的是，《孝經》當中講到的「士人」這種知識份子，在中國幾乎絕跡了。現在的知識份子、文人在做什麼呢。他們是中共的吹鼓手、爪牙，所做的事情都是在歌頌中共。偶爾的幾個能夠持不同異見的人，幾乎都受到壓制和監禁，所以說這種知識份子的「孝道」，在中國幾乎看不到。這也是中國人的悲哀，沒有了傳承者，沒有了傳播者，傳統文化就這樣在中國消失了。現在雖然中共恢復了一些表面的形式，舉辦一些所謂的祭祀儀式，但是已經失去了它的內涵，而現在這些知識份子所做的事情，與真正的「孝道」往往是背道而馳的。很多知識份子忠誠於中共，順從於上級的命令。當中共要打擊什麼人時，他們就為中共找理論根據，以科學的名義來批駁對方。比如近十多年來，中共一直在鎮壓法輪功，很多所謂的專家學者就把污蔑法輪功的文章加入到小學，中學，大學的課本，升學考試中。有的以文藝節目的方式來污蔑法輪功。而法輪功在全世界範圍內受到100多個國家的歡迎，被公認的是代表著中國五千年的傳統文明，這麼好的一部功法不去頌揚他，不去稱讚他，反而去污蔑他，如此顛倒黑白，違背天理，給自己和家族都會帶來災難。雖然有一時的名利地位的獲得，但是卻失去了人之根本道德。這能是真正的孝道嗎，這不是對父母的孝，這是在把邪黨孝順，成了邪黨的黨徒，孝子賢孫，這就是對自己父母的侮辱，因為人在否定傳統文化的時候，就是在對自己祖先的反對，就在違背自己祖先所繼承下來的文明，那不就是在侮辱自己的父母嗎。所以現在的很多文人已經完全失去了傳統文化的道德，完全不知道如何去孝順自己的父母了。
那麼除了邪黨的孝子賢孫之外，還有這樣的一些知識份子，可以說是中國人的精英，他們雖然社會地位不是很高，但他們對自己的傳統文明有深刻的認同感，能夠分清善與惡，在他們做出正義選擇的時候，同時也給自己選擇了一個很好的未來。比如今天的三退大潮當中，就有很多這樣的知識份子。他們的可貴之處在於：把邪黨截斷了的傳統文明，在他們身上得到繼承，因為他們脫離了邪黨的控制因素，不再用邪黨的思維來看問題的時候就有了自己的主見，同時他們的行為也給世人一個榜樣：什麼是真正的忠與孝。而這種為了國家民族脫離邪黨的行為，正是知識份子所能做到的最大的孝道，以身作則，給世人一個榜樣參照，如果大家都能夠接續自己祖先的根，繼承祖先的傳統文明，那我們的國家就有希望了，我們的民族就有希望了，我們中華的未來就是光明的。
