相傳,野牛是被老子李耳給降伏後才成為人們耕種的幫手。
據說老子少年時期,在太清宮南面的一座大山上,突然出現一群野牛,這群野牛都是體型龐大、雙角朝前的怪物,在一隻頭牛的帶領下到處騷擾附近的村莊。由於這群野牛總是集體出動,所以附近的各種動物都很懼怕,不要說豬狗之類的,就連虎豹等猛獸都懼之三分。
一日,老子李耳和本村的同伴「二子」瞞過大人,一起到南山下割草。不長時間,兩個小夥伴就把籃子都割滿了,看看天尚早便一起做起遊戲來。他們把鐮刀插在地上,兩人一起站在遠處,用老子李耳手中的乾坤圈套鐮把玩。
正玩得起勁時,突然聽到「哞」的一聲,山頭上出現了一頭巨大野牛。老子李耳看見這個從來沒見過的龐大東西,猜測這便是人們傳說能驚走虎豹的野牛,便想除掉這東西為百姓除害。
於 是他鎮定地拿起鐮刀向牛走去,二子一看也拿著鐮刀隨老子一起往山上走。再說,那從未見到過對手的野牛一見這陣式,也是用前蹄刨刨土振作起十二分的勇氣向山 下奔來。快到近前時把頭一低,一個猛竄就想把兩人給抵死,只見老子和二子二人忙把身子一蹲,那牛正從他倆頭上竄了過去。
老子見那牛氣勢,就想給它點厲害、殺殺它的威風,隨即猛地站起身來舉起鐮刀朝那牛屁股上狠狠砍去,只見這鐮刀只露出了鐮刀柄,把那牛痛得一蹦老高撒開蹄子就往山上跑。兩人一見那牛被打跑了,便喊叫著隨著那牛追上了山。
那 傷牛一口氣跑到半山坡鑽進一個很大的洞裡,老子李耳和二子正準備到洞裡抓它,猛聽到一聲吼叫,震得整個大山直顫,隨著聲音一頭巨大的青牛從洞裡竄了出來, 比剛才的牛要大出一號來,老子李耳看著這個大頭大嘴大蹄盤、頭上那兩隻角向前伸著的大青牛,猜想這一定是傳說中的頭牛。
只見這頭野牛出洞後一個餓虎扑食就扑向兩個孩子,兩個孩子都閃身一躲,卻見二子躲得稍慢一些,那大青牛已竄到二子身邊,朝著二子就是低頭一抵,二子也不急慌,閃身躲過後,就勢抱住了大青牛的前腿。那大青牛見腿被人抱住,急得張口就要咬二子。
老子一看大青牛猛竄上去,就用手裡的乾坤圈對準大青牛的上牙就是一擊,哢嚓一聲,大青牛的上排牙被砸掉了。這大青牛羞惱成怒,身子猛一橫,把老子撞倒地上,它低下頭伸出舌頭「呼嗤」一下,就把二子捲進肚子。
老子見二子被老牛捲進肚裡,急得他怒從心中起、勁從骨中生,當大青牛正低頭躬背衝到他眼前時,他猛地站起身,一把抓住牛角,一個翻身就騎上了牛背,他用腿把牛背夾緊,兩手握住兩隻牛角使勁向後一扳,一下子把牛角扳了個方向,大青牛疼得亂蹦亂跳,就想把老君從背上甩下去。
這老君摘下乾坤圈把牛鼻子牢牢穿住,這一下大青牛老實了,老君跳下牛背用鐮刀又把牛蹄子切成兩半,這一下大青牛徹底不動了。老子回身狠勁一托大青牛的肚子,把它胃裡的東西連同二子一起都給擠了出來,二子不一會就醒了過來。
於是,老君便和二子騎上大青牛,高高興興地往山下走,沒走多遠,老君發現後面跟了一群大大小小的牛。原來,這些牛見頭牛被老君制服了,便都乖乖地跟了下來。老君把它們趕到村邊的一片草地裡專門馴養這群牛,只許他們吃青草,還教它們拉犁拉車。
從此,由野牛馴養出的家牛,都是犄角朝後、蹄子兩半的樣子,不僅吃東西還要反芻而且只會拉車、耕地了。