中國「春運」近年來開始出現新趨勢，除了返鄉的「主流」之外，大批中國遊客開始成群結隊地前往海外度春節，就像一條條春運的「支流」一樣向世界各地奔流。
今年春節，最令人矚目的一條「支流」是前往美國過年的中國「千人旅遊團」， 他們幾乎與中國的「春運」同步於1月16日起飛赴美國，分成18個團，先後到達洛杉磯、拉斯維加斯、邁阿密和奧蘭多等旅遊城市，最終於22日除夕彙集到佛羅里達州奧蘭多迪士尼樂園共同迎接中國龍年。
為了讓這批遠方來客過好中國年，迪士尼方面不僅調集了所有的中國籍員工陪同遊覽，還特在園內一家極富特色的中國餐廳為其中數百名中國遊客擺上了人均100美元的豪華中式除夕晚餐，遊客們酒足飯飽並欣賞了迪士尼美輪美奐的焰火秀，為這個難忘的除夕之夜畫上一個夢幻句號。
來自上海的大學教師範麟馨夫婦頻頻舉杯向同桌的遊客拜年。範麟馨對記者說，過去六十多年一直在國內過年，今年第一次到美國來「嚐嚐鮮」，終身難忘。
80歲的徐錦蓮感慨，沒想到在美國過年年味一點也不亞於國內，唯一的區別是過去在老家過年時是一個「小家庭」，現在在美國過年是一個大家庭。年輕白領嚴春鋒說：「年輕人喜歡四海為家，到哪裡過年都一樣熱鬧，在國內瑣事纏身，過節還要接很多電話，不如到國外過年清淨、放鬆。」
此次「千人團」組織者之一、「華美假期」旅行社總經理劉建斌告訴記者，最近幾年中國遊客出國過春節已成時尚，人數大約以每年20%左右遞增，這次「千人團」由於人員爆滿，上海、江蘇、浙江等地很多遊客都報不上名。
他認為之所以出現這種潮流，一是隨著中國經濟發展，中國人的收入水平提高，加上現在美元匯率較低，來美旅遊費用降低，四年前每位遊客到美國要3萬多元人民幣，現在只要2萬多元。二是美國對華簽證放寬，航班越來越多。三是春節期間中國大部分地區天氣寒冷，而美國佛羅里達、夏威夷、加州卻是陽光明媚，適合度假。
巧合的是，在這次中國遊客「千人團」抵達奧蘭多迪斯尼樂園前3天，美國總統歐巴馬在這裡宣布簡化和縮短中國遊客的簽證辦理手續，2012年將增加40%的中國大陸非移民簽證。他直言不諱地說：「我們要他們來美國花錢，在奧蘭多、在佛羅里達，這將促進我們的商業和觀光。」
按照美國商務部的統計，每名中國遊客在美國每趟旅行的消費為6000美元。但在美中旅遊協會會長龔林輝看來，這個數字被低估了，美國的統計只算上中國遊客花在零售業上的錢，實際上若算上交通、酒店、餐館以及一些中國遊客臨時增加的自費項目，人均至少消費在8000美元，在世界各國來美遊客中名列榜首。
龔林輝透露，近年來中國來美旅遊人數呈逐年上升趨勢，其中2008年到2010年均突破100萬人次，2011年達到約115萬，2012年將突破130萬人次。
作為2010年和今年中國赴美旅遊「千人團」的主要策劃者和組織者，龔林輝被這兩次活動踴躍的報名情況所鼓舞，目前他正考慮於明年精心策劃一次中國旅遊「萬人團」來美過春節。
「出國旅遊在中國過去被視為富人的奢侈行為，現在尋常百姓也能承受得起。」龔林輝預期，隨著回家過年的傳統觀念改變，出國過春節的「支流」將越來越壯大，很可能匯聚成一股浩浩蕩蕩的新潮流。
