(網路圖片)
明朝時候，揚州有一個富翁，是開南貨店發財的，他有一子、兩孫，家庭之間，非常快樂。後來他病在床上，將要死的時候，將一秤稈，鄭重的交付他的兒子。並囑咐他道：「這秤是我起家的寶物，是用烏木做成的，秤稈中空，灌有水銀，稱出時，秤稍稍向上，水銀注紐，別人見了，就以為重，而不知反輕；稱進時，秤稍稍下傾，水銀注尾，別人見了，就以為輕，而不知反重。我因此佔了不少便宜，所以能獲致許多的財富！」
他兒子聽了，心中暗暗驚訝，父親何以這樣不道德？但因他正當病重，只好唯唯隨順，不便明言。後來他父親死了，兒子就將這稈用火燒燬，並力行各種善事，扶危濟困，養殘恤老，孜孜如恐不及。他這樣做是要想替亡父懺除罪惡。但由於真誠為善，卻不到三年，家產耗去了一半。雖然這樣，倒是他所情願的，心中並沒有什麼不快。不料，膝下的兩個愛子，竟相繼死亡，這實在是太淒慘了。行善得禍，他因此常嘆天道無知，因果顛倒，心中不免怨恨。
一夜，夢至一處狀如宮殿，見一官員坐在殿上，當面告訴他道：「你父親的財富，是他過去宿世所修佈施的功德，今生命中該有，並不是依靠那桿水銀秤；即使他不用那秤，也能致富。但是他用了那秤，徒然自壞心術，增加了一身罪業，至死不悟，自受苦報，這正是他的愚痴。那時，天帝因其用心貪惡，所以派下來‘破耗二星’（施展破壞和消耗的兩個星宿），投生下來，作他的兩個孫子、即你的兩個兒子，以敗壞你家的財產。家敗之後，還要繼以火燒。而你呢，正當受你父的余殃，非但衣食不豐，而且壽命也很短。你父親生前以為有這許多家產，遺留給子孫，一定可以世代享受，舒適不盡。他哪裡知道：好兒子不能長壽，孫子卻是來敗家的呢？現在，幸得你吁心善良，能消贖父過。天帝察你三年以來，真誠為善，始終無倦，這是很難得的，所以特命有關的神吏，收回那‘破耗二星’，所以你那兩個兒子便死了。但是，不久將另降賢子，以光大你的後代，並增加你本身的壽算。你應當勤修善果，勿吁怨恨，才對呀！」
他醒來之後，恍然大悟，因此，為善更加堅定。後來，果然連生三子，皆成進士。
正是：
天意玄奧渺難聞，
但行善事莫稍停；
神靈自有造化手，
安排妥當至公平。
偶遇些子不明處，
不可嗟訝怨聖心。
果報從來無差失，
為公去私福滿庭！
(事據《道德叢書》)
