提姆-阿佈雷索普展示腕關節手術留下的傷疤(網路圖片）
插圖顯示的是X光圖顯示的阿佈雷索普的植入物(網路圖片）
英國人提姆-阿佈雷索普已經成為世界上第一個從新型手腕置換術中受益的患者，該技術可以保留天然腕關節的活動能力。阿佈雷索普是英國埃塞克斯濱海紹森德的保險經理，他在今年早些時候接受了半腕關節造形術(hemi-wrist arthroplasty)，即一半腕關節被植入物取代。
這項手術涉及到把一個移植物植入到阿佈雷索普的手腕裡，用來複製特定骨骼的功能，恢復腕部的活動能力。英國醫生與開發這項造形術的美國開發者合作，該技術將作為年輕腕關節受傷患者的一種突破性治療方法，受到普遍歡迎。半腕關節造形術的目的是重塑「扔標槍動作」，這個簡單動作能夠讓我們的腕部擁有大部分運動能力，但是進行全腕關節置換術的患者就會永遠失去這種能力。
以前這些患者只能採用兩種治療方法：全腕關節置換術，利用金屬移植物連接胳膊和手掌，藉助一個隔離片分開彼此，讓手掌可以活動；另一種方法是把腕部骨骼合併在一起。兩種方法都會令腕部喪失一定活動能力。據尖頂和紹森德韋爾斯利大學醫院的格雷格-帕克說，全腕關節置換術在糟糕的上舉能力方面尤為突出。每年採用這項手術的4000名患者中，能夠從中受益的不足十分之一。他於今年3月實施了這項先驅性手術。
帕克說：「幾乎所有行為都離不開你的腕部運動，例如刷牙和打高爾夫。雖然合併在一起的腕部也具有一定功能，但是它的活動能力非常有限。」參與這項新手術的年輕志願者，是腕部存在舟月骨進行性塌陷(SLAC)的年輕患者，在此之前，他們只能把腕部骨骼合併在一起，使腕關節喪失活動能力。這種普遍情況經過一段很長時間的發展後，腕部的主要韌帶會受損，例如運動損傷。這會導致位於拇指一側的腕部的舟月骨與該部位的其他骨骼分開。
舟月骨骨折或者骨折影響到腕關節表明的患者，也能從這種新手術中受益。不過這種方法不適用於炎症性關節炎患者，因為此類關節炎經常會對整個腕部產生影響，仍然需要進行全腕關節置換術。半腕關節造形術的恢復期只需幾週時間，而不是幾個月。全腕關節置換術需要在長達5到10年內進行置換，而用可以促進骨骼生長的不鏽鋼合金——鈷鉻合金製成的移植物只能使用20年。
這項新型手術涉及到摘除腕部的3塊骨骼——舟月骨、月骨和豌豆骨，以及植入犬齒狀植入物，取代舟月骨。手術時在橈骨(前臂裡的兩個重要骨骼之一)上鑽個洞，把移植物更狹窄的一端嵌入洞內。而更寬的一端則不固定，以便其他腕部骨骼可以圍繞它正常移動。41歲的阿佈雷索普與40歲的伴侶薩利、3歲的兒子威廉和1歲的薩利居住在一起，他在3月26日進行了這項手術。此間他經歷了90分鐘的全身麻醉。
帕克是全球唯一一個提供這種手術的醫生，給阿佈雷索普做完手術後，他又進行了5項此類手術。未來12個月其他外科醫生將會接受半腕關節造形術的培訓。阿佈雷索普19歲在玩橄欖球時，舟月骨骨折。此後他喪失了一些腕關節的運動能力，而且隨著時間推移，這種情況變得越來越糟糕。他腕部的重要韌帶已經受損，導致腕骨分開。結果他患上了骨關節炎，最終他甚至就連簽字、使用電腦等簡單動作都做不到。後來兒子威廉不小心撞到他的腕部，促使他進入骨折診所 A&E，並於去年7月向帕克諮詢。
研究顯示，他的腕骨出現嚴重退化，但是他不想進行全腕關節置換術或者腕部合併術。阿佈雷索普說：「我不想很多年都不能同我的孩子們一起玩耍，或者把他們抱起來，抑或不得不說：‘爸爸做不了這些。’」帕克與他談起半腕關節造形術的時候，這還是一項正在等待臨床批准的技術，為此阿佈雷索普一直在服用止痛片，直到可以採用該技術。他說：「成為第一個進行這項手術的人，我感到很緊張，但是我很快就斷定這麼做是對的。」
手術只過了幾個小時，阿佈雷索普就已經能夠晃動手指。他激動的說：「手術24小時後，我的手已經能做出很多動作，這讓我感到很吃驚。而且疼痛感已經全消了。」6週後，他已經能拿起他的高爾夫球棒，7個月後他腕部的「很多運動能力也已恢復」。「能玩高爾夫對我來說是一個莫大的恩賜，但是對我來說，能夠再次像以前一樣擁抱我的孩子們才是最重要的。」
