北京外城南面三個城門，東邊的那個門，叫「左安門」，俗名叫「江擦門」。出了左安門，往南偏東一點，不到三四里地，有一個地方叫「分鐘寺」。現在就說說這分鐘寺的故事吧。
分鐘寺為什麼叫分鐘寺呢？在很早的早年，廟裡有一口奇怪的鐘，打起這個鐘來，四外的村莊當然就都聽見啦。奇怪的是：聽鐘聲的人，是一個人聽了一個樣兒；頂奇怪的是：這個鐘聲不像鐘聲，簡直像有人在耳朵旁邊說話一樣。這個鐘聲，這個鐘的樣子，是聽老人一輩一輩傳說下來的，說：這個鐘聲，如果懶人聽了，就是「下炕！下炕！」如果勤勞的人聽了，就是「不忙！不忙！」如果牧童兒聽了，就是「放羊！放羊！」如果在春天聽了，就是「倒倉！倒倉！」如果在麥秋的時候聽了，就是「揚場！揚場！」
一口鐘怎麼打出這麼多樣聲音來呢？老年人聽老老年人說：當初，這裡住著一個慈眉善目的老頭兒，無依無靠，是個孤苦伶仃的人，當地的人就叫這老頭兒給村裡打更，老頭兒答應啦。大夥兒問這老頭兒：「老大爺，您給我們村子裡打更，給您多少工錢呢？」老頭兒笑了笑，說：「我不要工錢，你們給我攢著，等攢得錢多啦，你們鑄一口鐘，打鐘就不用打更啦。」大夥兒也答應啦。打這兒，老頭兒就天天夜裡打更。
老頭兒打更是很辛苦的，日子多啦，他把村子裡的人的脾氣，都摸得清清楚楚的，到打「亮更」（早晨三點到五點）的時候，就有了分別。他知道哪一家小夥子勤勞，他打到這家門口，就輕輕地敲幾下梆子，讓這小夥子不必忙著穿衣裳下炕；他知道哪一家小夥子懶惰，他打到這家門口，就重重地敲兒下梆子，那小夥子聽了，就彷彿聽見敲鐵板一樣的響亮，他雖然心裏恨著老頭兒，嘴裡罵著老頭兒，可也就下炕幹活兒去啦。老頭兒打梆子，不知道打了多少年，等到他再也打不了梆子的時候，一口新鐘也就鑄成啦。老頭兒不是說過：「打鐘就不用打更」嗎？打這兒起，鐘聲就響啦。
這口新鐘也很奇怪，也像老頭兒那樣「討人嫌」，一個人聽了一個聲音，大夥兒就管這裡的鐘叫分鐘，廟叫了分鐘寺。
