河南鄭州商人曹天，希望拿出1億元以民間身份競選省會市長，但是，其決定公開後，隨之而來的巨大壓力讓曹天不得不選擇沉默和逃亡。
43歲的曹天6月6日通過好友微博發布了希望競選的消息，但不到10天，這位億萬富翁就開始逃亡。南方報業集團旗下的南方人物週刊(7/2)發表長篇通訊題目是《地產商競選市長-----從億萬富翁到逃亡者》。
從一開始就不接受海外媒體採訪的曹天，現在是「東躲西藏，手機不敢開，身份證不敢用。」曹天對記者說：「都說秋後算帳，還沒有等到秋後呢，賬已開始算了，他們怕什麼？！這麼弱不禁風！」
怕什麼？這篇通訊說，「鄭州官員的案頭上，有一沓厚厚的輿情監測上，曹天成了重點關注的人物，‘信息非常詳細’。」把曹天競選聲明發到微博上的香港報人朱順忠在其微博上說，曹天被鄭州國土資源、公安、稅務稽查等三部門組成的‘專案組’調查。而且，命令來自鄭州市委。但是市「主要領導」對記者說：「沒有這樣的事。」 這篇報導說，曹天只用一個星期，就完成了從億萬富翁到逃亡者的身份轉換，而且，這種轉換難以言說----官方對他的調查並未公開。
反對者權勢大，但支持曹天的人也不少，包括中央黨校教授蔡霞、美國亞特蘭大的卡特中心教授劉亞偉、博客作家顧曉軍、楊恆均，還有曹天「密集拜訪的各方面專家和學者。」
曹天，1968年文革高潮其間出生在「縣委書記榜樣」焦裕祿曾在的蘭考縣。1989年，北京發生驚天動地的大事時，他是河南大學法律系學生。中國互動百科介紹他是「著名詩人、作家」。他和四川獨立思考者冉雲飛一樣，是個「特立獨行」者和「關注時局的文人」。
逃亡前，曹天的豪言壯語有：「真不是鬧著玩的。掙錢掙累了，想花一個億爭取一個為人民服務的機會，他們當公僕這麼多年了，咋就不能讓我也當一回呢？」「不用懷疑我的動機，我想用‘選舉法’撬動僵硬的幹部任用體制。」「最初的想法，就是扔一塊石頭，看看激起的漣漪有多大。如果能撕開一個口子，那就更好了。」
其實，投入水中一件物品，激起來的不只是漣漪。當年曹天潦倒時不名一文，幫人看過攤，自己單干借錢5萬到義烏進貨被騙，路燈下賣過舊書，「最晦氣」時曾下湖游泳，「上岸來，衣服和自行車都被人拿走了。」
曹天的理想還包括：競選成功就撤銷城管部門；利用市場手段大幅度降低房價；對強拆百姓房屋者嚴懲；對造成嚴重損失者追究刑責。
曹天在自己的博客上說：詩人曹天，年過40，學歷博士，祖籍蘭考，比文人有錢，比有錢人有理想，比有理想的人實在。
曹天1968年出生在黃河邊上「黃氾區」和流沙災害嚴重的蘭考縣閻樓公社王玉堂村，那是個紅旗飄揚全國山河一片紅的年代。也是河南大學畢業的歷史教師曹天父親給兒子取名「紅旗」。但是，曹紅旗後來改名為曹天，意思是：大路朝天，各走一邊。
曹天是出獄後改名的。1989年他21歲大三時被判刑坐牢三年。出獄時24歲，沒有得到河南大學的畢業證書。曹天為何坐牢，南方人物週刊沒有說明，而是一帶而過。大學其間，曹天喜歡「舞文弄墨」，是學校詩社社長，詩歌曾在多家報刊發表。出獄時，24歲的曹天頭髮已經花白，在村裡「無表情像孤魂野鬼似地晃了幾個月。」
悉尼先驅晨報在曹天「失蹤」前曾從鄭州發回一篇報導說，1989年，曹天和無數中國人一樣，捲入這場民主浪潮，也被浪潮捲進了監獄。出獄後，他加入了發家光榮的致富大軍，成為億萬富翁。
報導援引美國卡特中心中國項目主任劉亞偉的話說：在中國競選大城市市長，是前所未有的新鮮事。他說，對中國許多城市居民來說，這也能促進他們的政治覺醒。
