陳洪綬《升庵簪花圖》
楊慎，字用修，號升庵，四川新都人。《明史·列傳》第八十中說他是內閣首輔楊廷和之子。明正德六年(公元1511年)殿試第一，成了狀元。他是我國明代有名的大詩人、大文學家、大書法家、畫家。
《明史》記載：「明世記誦之博，著作之富，推慎為第一」。楊慎是個勤奮的「百科全書式」的大才子，除2300餘篇詩文外，楊慎的雜著多達 100餘種。包括《丹鉛總錄》《譚苑醍醐》《藝林伐山》《書品》《畫品》《大書索引》《金石古文》等等，內容涉及：史哲、天文、地理、醫學、生物、金石、書畫、音樂、戲劇、宗教、語言、民俗等等，按今天的演算法，足足跨了十多個學科。有人做過統計，楊慎充軍雲南前，雲南只有20多人寫有著述40多種，楊慎赴滇後至明末，雲南共有150餘人寫有著作260餘種。楊慎還在雲南培養出了第一個少數民族學派—「楊門七子」，掀起了高質量，全方位的漢文化傳播高潮，全國文壇中心甚至一度出現南移的現象。
楊慎從小胸懷大志，氣魄不凡。他小時愛在新都縣北門外一條河堰中洗澡，那兒是來往行人必經之地。
有一天，始康縣令帶著衙役、跟班路過此地，老百姓一聽到鑼聲都紛紛迴避、讓路；一看見衙役、跟班高擎著的「肅靜」、「迴避」的大字木牌都跑得遠遠的。可楊升庵才不理他那一套哩，一個人脫得赤條條的照洗不誤。縣官遠遠地看著這個目無王法的毛孩子，早已火冒三丈，本想打他二百板子，但他在河裡泡著不起來，莫非還要派人下河去抓他不成？抓不著不但板子打不成，反而會鬧成笑話，不如想個辦法，狠狠地捉弄他一番。
於是，縣官向跟班命令道：「去把這個目無王法的小東西的衣褲給我拿來！叫他在水裡泡一天起不來。」跟班連忙去抱這個小孩的衣褲。一看，認得是珠市街的「小神童」楊升庵。他一邊抱起衣褲一邊向縣官稟道：「報大老爺，這個小孩是我們縣出名的‘小神童’，名叫楊升庵。」跟班一抱走衣褲，可急壞了河裡的楊升庵。他早知道自己冒犯了縣官的尊嚴，乾脆，一不做二不休，再來個破口痛罵：「縣大老爺身為民之父母，哪有大白天搶人的道理！」縣官一聽覺得他雖然出言不遜，但還有幾分文氣。
走近一看，原來是個五六歲的乳臭未乾的小子，覺得犯不著和他一般見識，但聽跟班說他是「小神童」，倒激起他的詩興來了。忙令跟班把衣褲掛在道旁的古樹上。縣官叫道：「小孩！本大人不見你小人之怪，我這裡有副對子，你能馬上給對出來，我就還你衣褲。」「大人請出，我這裡洗耳敬聽！」小孩邊說邊笑，捧起一捧水來洗耳，縣官口出一對：「千年古樹為衣架。」孩子隨口答道：「萬里長江作澡盆！」縣官一聽驚得目瞪口呆，自慚地想道：「好一個‘萬里長江作澡盆’！好氣魄！好才華！真是‘小神童’！比起我出的上聯來，簡直有天壤之別啊！」縣官連忙整衣下轎，畢恭畢敬親自奉還衣褲。
等楊升庵穿戴已畢，請他一同上轎，赴縣衙做客。為此，縣官大宴賓客三天，楊升庵成了最受人欽佩的座上嘉賓。
從此，「小神童」的美名更傳遍了附近州縣。楊升庵常去洗澡的堰頭，也被老百姓取名叫「娃娃堰」。這就是現在新都北門外「娃娃堰」的來歷。
楊慎才華超群，一生鐵骨錚錚，愛憎分明，忌惡如仇，連皇帝他都不怕。因反對嘉靖皇帝為生父母上尊號，以「議大禮」罪被貶謫雲南永昌(今保山)。在雲南30多年間，他廣泛活動於今天的保山、大理、昆明等地。其間，安寧也是他的久留之地。
安寧人對這位才高八斗、博賦五車且命運坎坷的狀元郎表示出莫大的同情和尊重。原來安寧城官廂街頭的遙岑樓，就是安寧父老鄉親特意為楊升庵來講學、游賞備建的樓閣。楊升庵在安寧浴溫泉，游曹溪寺、法華寺，譯釋《禹碑》，尋找併發現王仁求碑，飽覽螳螂川沿岸的田園秀色，寫出了許多歌頌安寧的詩文珍品。特別是他讚譽並總結出溫泉水有「皓鏡百尺，纖芥畢至」，「溫涼適宜，四時可浴」，「掬之可飲，尤發名顏」等七大功效，是「仙家三危之露，佛地八功之水」所不如的「天下第一湯」，更是把安寧溫泉水推到了極致的地位。
他在安寧興辦教育，收徒授業，為明代安寧的文化教育事業作出過卓越的貢獻。當時的名人丘月渚、楊墨池、張松年等人都師出楊門。他以詩文和學術會友，廣交天下英豪。阿迷(今開遠)的王廷表，昆明的胡廷祿，永昌(今保山)的張含，太和(今大理)的李元陽等當時的名人學士，紛紛來安寧與楊升庵進行詩文交流和學術切磋。其中王廷表一人就六次來安寧探望慰問並與他進行學術研究。安寧一時成了文人薈萃之地。
楊升庵曾漂泊來到澄江會友，相傳有一天他訪當地進士董雲漢（字倬庵）不遇，於是獨遊鳳翔寺，正逢住持禪僧準備寫門聯，他問禪僧道：「師尊認識倬庵？」禪僧回答：「倬庵是吾門生。」升庵大吃一驚，面前竟是一位進士的老師，急忙恭敬地說：「倬庵之師即是升庵之師，請師尊收下弟子！」這時禪僧也才知道在面前的是一位狀元，立即迎進正殿，還親自磨墨轉請題聯，升庵也不推辭，欣然同意，先踱步觀賞著半山上殿閣參差，遠眺寺門外高低排列著的山巒奇景，提起筆一揮而就寫了如下一副楹聯：
高閣高懸，低閣低懸，僧在畫中觀畫，
遠山遠列，近山近列，人在山上看山。
周圍風光景物完全概括聯中，人人讀了讚嘆不已，楹聯經木雕貼金後，一直掛在鳳翔寺門，可惜清同治年間岑毓英鎮壓杜文秀的義軍時，火燒寺院，楹聯也毀了。
楊升庵訪當地的董西泉亦未遇，就同阿迷州（今開遠）人布政使王鈍庵遊覽撫仙湖，乘船沿海門河達星雲湖。《游江川之澄江同王鈍庵再柬董西泉三首》就是這時寫的，描繪了明嘉靖時兩湖的迷人風光，以及詩人流落異鄉的內心苦楚：
通海江川湖水清，與君連日鏡中行，
孤山一點橫煙小，何羨霞標挂赤城。
澄江色似碧醍醐，萬頃煙波際綠蕪，
只少樓臺相掩映，天然圖畫勝西湖。
海鰲江蟹四時供，水蓼山花月月紅，
自是人生不行樂，莼鱸何必羨江東。
撫仙湖西南方向，還有一個漂浮於萬頃碧波中的孤山島，該島景色在元、明就有「冠南中」之稱，島上建有殿八、閣五、亭三、堂一、庵一，「騷人墨客」往來「不可勝紀」。楊升庵也在此留下七絕：
秋動湖頭悵斷鴻，來無握手去匆匆，
釀成新法皆吾黨，卸卻浮名是彼佣。
一水縈盈人自遠，萬山超遞月相同，
黃冠白衲堪逃世，珍重交情片紙中。
詩中抒發了詩人生活上的苦悶及對遠方友人的思念，曾收入康熙《澄江府志》中，流傳至今。楊升庵還留舊城關聖宮楹聯於澄江：
兄賢德，弟冀德，德兄德弟；
師臥龍，友子龍，龍師龍友。
著名古典小說《三國演義》，更是以楊慎的一首《臨江仙》為開篇詞：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
