南京揚中有一位「拚命伙夫」周長順，他不但自己吃河豚子，還把這種劇毒河豚子變成了美味的盤中餐。他用了整整20年，從動物試驗到本人試驗，自己先後中毒20多次，最長的一次昏迷了3天。如今，他的油炸河豚子被中國烹飪協會稱之為「中華一絕」。
據《揚子晚報》報導，4月30日，時任國營綠揚酒家經理的周長順表示，20多年前——1982年的3月份，一條來自蘇北的小船停靠在揚中。一戶人家燒河豚，將河豚子扔在了港邊的垃圾堆中。小船的主人看到很誘人的河豚子，誤將其當做了其它魚籽，便揀了回去當菜燒，誰知一家6口人，因為中毒死了4人！
聽說此事，周長順不由想起小時候，父親曾用生石灰嗆河豚子的往事。雖然當時父親做的干河豚子要等一年之後才能食用，但證明河豚子的毒素可以人為去掉。從此，周長順暗下決心，一定要自己動手解決這個難題。
有一天，他在上海一位中醫朋友家中的書櫃上，看到了一本《本草綱目》，剛好翻到中草藥解毒這個篇章。周長順想，「何不用中草藥來去毒？」當他將這個大膽的設想與朋友交流時，朋友睜大了眼睛，半天沒說話，並正告他，河豚子乃劇毒中的劇毒，1克河豚毒素是同量氰化鉀的200多倍，這個毒怎麼「去」，全世界無人敢想！
20次中毒 曾三天三夜昏迷不醒
周長順對《揚子晚報》記者說，開始時，用家裡的貓狗雞做試驗。雖然用瞭解毒的中草藥烹飪，無奈吃了河豚子之後，一隻隻貓狗和雞還是在他眼皮底下死去，沒少挨妻子的責罵。
在一本厚厚的筆記本上查找到，1988年5月27日編號第867的母雞，食用了處理過的鮮河豚子後安然無恙。從此在動物實驗階段證明研製方向正確、辦法可行。
1989 年，周長順決定以身試毒。第一次吃了自己製作的鮮河豚子後，周長順很快就出現了中毒反應。好在他採用的是循序漸進的試驗方法，一次性食用的不多，之後他迅速喝下自己配製的中草藥，很快奇蹟般好轉了。於是，周長順又對河豚子中加入的中草藥進行改進，然後再試，並慢慢增加自己食用的份量。
前後累計中毒20多次，所幸均被自己研製的解藥化解了。在1993年，他終於發現自己吃下大量河豚子後，沒有中毒！為了驗證下「獨門解藥」的威力，他決定嘗試一下未經去毒的河豚子。1994年，周長順為自己準備好了後事。隨後，將一塊河豚子放入鍋中，並按河豚烹飪40分鐘的要求燒煮，然後吃了下去。中毒後，他踉踉蹌蹌爬到床頭，手指指湯藥、指指嘴巴，妻子見狀淚如雨下，趕緊將解藥灌到他的口中。之後，他便處於半昏迷狀態，一連3天3夜……中毒第4天，周長順終於醒來，他的配方成功了。
一個人悄悄吃了10年才敢上桌
10年間，周長順依然陶醉在他的河豚子去毒實驗室，探究鮮河豚子食用的秘籍。他說，要想讓大多數人來吃河豚子很難，必須要將安全係數提高到100%。2004年春天，他終於將河豚子端上桌。面對金黃色的河豚子，周家上下沒有一個人敢伸筷子。周長順的兄弟甚至當眾斥責：你一個開飯店的不知道河豚子是要命的嗎？簡直腦子裡進水，敢把這玩意端到桌上來？萬一吃出問題，全家完蛋！
在這一年，一位來自奧地利的客人來到周長順所在的明珠酒樓，客人說每次到日本都要品嚐日本的河豚料理，這次到揚中就是慕名來吃河豚的。周長順將他的「河豚子」端上桌，告訴他這是用劇毒的河豚子做成的一道菜，目前雖然成功了，但沒人敢吃，不知你敢不敢品嚐？哪知這位客人回答說，你既然能把它做成菜，我有甚麼不敢吃的？
一盤河豚子，周長順嘗一塊，客人嘗一塊，其他客人看得目瞪口呆。周長順一連吃了6塊，客人也吃了6塊，一邊吃，還一邊直豎大拇指，並簽了名。從此，每一個吃過河豚子的客人，周長順都請他簽個名。到2006年，他家的簽名簿上留下了近萬個姓名。
