經濟持續低迷，加上優厚待遇，愈來愈多在美華人子弟放棄城市生活，踏上軍旅征途。過去半年，加州聖蓋博谷新增16名亞裔新兵，100%全為華裔。雖然家長們最關心的問題依然是「我的孩子會不會上戰場？」但華裔的從軍人數，明顯攀升。
負責蒙特利公園市、阿罕布拉、聖蓋博、天普、艾爾蒙地、羅斯密以及部分亞凱迪亞美國陸軍招兵工作的華裔中士桑迪表示，去年秋天到目前，聖谷主要華人聚居城市出現華裔當兵熱，新兵中有土生土長的ABC，也有來自中國大陸和臺灣的新移民，華裔新兵中大陸背景者將近半數。
六年前加入美軍的桑迪，對華人入伍感受深切。他本人在十年前從上海隻身來到美國，曾在拉斯維加斯的一家賭場餐館做侍應生，每天為掙錢謀生與個人前途天人交戰。有一天一位美軍招募官到餐館用餐，成為他加入美軍的契機。
當年25歲的桑迪很快成為陸軍82空降師的一員，並隨軍出征阿富汗。他表示，自己當時參軍，一是為有錢可以讀書，二為學英文，三為更快融入美國。六年過去，「至今感覺這條路走對了」。
按美軍規定，非美國公民的新兵，報到後繼續開始訓練之後，會有專人幫助填寫公民申請表，當完成兵種訓練後，便可正式宣誓成為公民。
除了身份的快速調整，新兵的待遇還包括每月從1000至1799元不等的月薪、每年高達4500元的再教育費、退伍之後4萬至6萬元的深造助學金、無息住房貸款和退休金補助等。如果是高中畢業當兵，陸軍月薪為1467.60元，具社區學院文憑的新兵月薪1729.80元，大學文憑新兵月薪1916.10元。如果有雙語能力，還有每月400元的加給。
兵齡兩年以下的士官，月薪2721元至3836元不等；兩年以下的指揮官，月薪2784元至9530元不等。軍齡超過38年的高級指揮官，平均年薪可高達23萬元左右。
桑迪介紹，事實上美軍一年四季都在徵兵，凡是18至35歲之間、持綠卡者和公民都可以申請。通常從報名到簽訂合同只需兩週，之後通常有三至四個月的等待期，然後進入軍事基地開始三個月封閉式新兵教育及體能訓練。結業之後可據個人愛好選擇兵種，根據不同兵種，再進行兩個月至兩年不等的特別訓練，通常醫療兵和特種部隊訓練時間較長。美軍士兵的服役時間，平均為三年半左右。
「我的孩子會不會被派往前線打仗？」是華裔家長普遍關注的問題，桑迪說，通常美軍分為作戰部隊和非作戰部隊兩種，作戰部隊還分為作戰兵和後勤兵。通常新兵完成訓練之後，還需要參加多場作戰演習，在評估作戰能力之後才派給任務，「絕不會給你一桿槍就讓你衝上去了」。
