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在書報雜誌上，經常可以看到某國元首、政要出訪，或是某國際聞人到某處訪問等，將下榻於某飯店。在古籍中也有記載，如唐朝劉長卿《送賈三北遊》詩︰「亦知到處逢下榻，莫滯秋風西上期。」另《三國演義‧第四回》：「使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。」那麼，為什麼投宿、住宿又稱為「下榻」呢？
其實，「下榻」一詞是有典故的，出自《後漢書》。「下榻」的下是住宿、留宿之意，榻是一種較狹長的矮床。在《後漢書‧卷六十六．陳蕃傳》上記載，東漢末大臣陳蕃，為人方正嚴峻、嫉惡如仇。漢朝時科舉制度還未形成，「舉孝廉」是漢朝的一種取士制度，由地方官向朝廷推舉孝順父母、清廉方正的人出來做官。
陳蕃二十多歲就以舉孝廉方式入仕，拜為郎中。不久，他的母親因病去世，陳蕃棄官守喪。後來，他又出任樂安太守。當時，郡內有個高潔之士叫周璆。璆字孟玉，臨濟人，幾任太守都想拔擢任用他，但都被周璆拒絕，只有陳蕃能招引他。
陳蕃為表示對周璆的尊敬，只稱其字而不稱名。陳蕃還為周璆在府內特別設置一張床，接待他留宿，周璆離去就懸掛起來。
另外，在《後漢書‧卷五十三‧徐稺傳》也有記載。徐稺，字孺子，東漢豫章南昌人。徐稺學問淵博，但家境貧窮，靠耕種養活自己，有品行高潔的美名。官府屢次徵召，都被他謝絕。
陳蕃當時任豫章太守，他以厚禮邀請徐稺到官府擔任功曹的職務，徐稺知道不好婉拒，就親自去拜見陳蕃然後辭去職務。陳蕃在郡府內不接待賓客，惟獨為徐稺特別設置一榻，供徐稺來訪時留宿，徐稺離開就懸起。
「物華天寶，龍光射鬥牛之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。」意思是說，物產華美的天生珍寶，龍泉劍光直射斗、牛之間的辰位；人才傑出而山川靈秀，高士徐孺留宿在陳蕃特設的床榻。這是唐朝詩人王勃，參加洪州都督閻公於滕王閣上盛宴時，所作之著名《滕王閣序》中的詩句。
詩中內容是讚揚滕王閣所在地洪州（現江西南昌）地區，真是人傑地靈。詩中就是引用了徐孺下陳蕃之榻的典故，稱讚徐孺、陳蕃是有才德之人。
由這兩個典故可以看出，下榻原意是指陳蕃對周璆、徐稺兩位賢才的敬重，有禮賢下士，留客歇宿之意。後來，這兩個典故也被稱為「陳蕃下榻」、「陳蕃榻」，指對賢才的器重或禮遇賓客。漸漸的，最後「下榻」也被人們用來代指投宿或住宿。
