跨出國門的人，面對的難處一籮筐，但最擔心的還是生病。國外的醫療花費極高，加之北美的醫藥行規又跟國內的迥異，求醫就診是一個挺繁瑣的慢功細活兒，想既好又省、速戰速決不成。
通常頭上最好有點兒常用的藥物備著，還得有些基本衛生常識，小來小去的毛病就不用跑醫折騰了。縱使是扎根融入了社會，有備也可無患，同樣需要。
還是在出洋之前，我去留過美的本院醫師那兒取經，沒想到他強調最多的就是帶足藥物。有了這種思想準備，我中藥西藥採購了一大堆，佔據了有限行李的不少空間。
到了美國，果不其然，儘管我所供職的單位老闆替俺買了醫療保險、較之在讀學位的一族優越得多，但還是有限、額度不大，看起病來也不方便，尤其對於干醫的常年享受職業之便慣了，特覺彆扭不適應。多虧家有所攜的藥品墊著底，一些微疾小恙的自行解決了，省了動輒就醫費神耗時。
後來我移居了多倫多，情形也差不多，小藥箱的傳統仍不丟，即使加國的健保比美國的好，可免費看病入院。可是蠻貴的藥貲、處方費都要自掏腰包，除非所在的公司有福利可以報銷些個。另外，在加國問醫的輪候時間較之美國要久一些，讓人心焦意亂：拖得小病屆時已經自癒、大病或可延宕了。可是國情如此誰也沒轍兒。
原因就在於西方的醫學院招生限量，不想畢業生屆時謀不到職位；醫院也不開普通門診，自然更沒有各個科室值夜班這回事。患者在朝九晚五期間是到家庭醫生診所報到，過了這正點時間就要逕直去急症科了，管你是一般的頭疼腦熱還是血糊淋拉的外傷呢，在那兒分診護士依著先來後到和輕重緩急進行分類對待。病人等五六個鐘頭是平常事，有時甚至徹夜。所以，忍著捱到白天爭取看上家醫，抑或自治挺過去，後者就要靠家庭小藥箱發揮作用了。
藥匣子最常備的是解熱鎮痛劑，像撲熱息痛[Tylenol]、布洛芬[Advil]等，是各類疼痛、發熱的對症良方，在藥店不需要處方就能買到。我回國探親時還會買點去痛片、顱痛定之類的帶回，似更有效些。一般發燒未超過38.5度暫不必用，高過之就要定時服用以降體溫。
即使是此時去到醫院或者家醫那裡，若是普通感冒也就是叫你服用這些、不會開抗生素的。至於感冒沖劑類可以備之在病初飲用，或可化解於萌芽狀態；一俟症狀變重、燒將起來，就不管什麼用了。
治拉肚子的藥，黃連素是不錯的選擇；不過在飲食不潔或者不當所致的腹瀉時，最好先讓它泄瀉乾淨了，不急著施用，有時候清空了就好了。止嘔減眩暈的則有茶苯海明[Gravol]；治鼻、眼過敏類的常用Reactine等，國內的扑爾敏也挺有效，只是有犯困打磕睡的副作用，須考慮到駕車安全或者影響學習等因素。Claritin則好一點，有藥效持續12-24小時而無嗜睡的那種，買這類藥物皆不用處方。
抗生素族，極難從醫生那兒得手，因為加國主張不濫用。罕見去醫院輸液的，除非是脫水或靜脈用藥時才打點滴。所以入鄉隨俗，我等應有這方面的充分心理準備。
其實發高燒時挺難區分細菌還是病毒性的，前者需投入抗生素、後者則不用。這邊醫生大都先考慮病毒感染，確實有證據時再使用抗菌素，於是就讓一些心急火燎的病人或者家長們不太耐煩了。
此種情況下若私蓄有國內帶來的抗菌素類藥物，就可以「自給自足」了，像氨苄青黴素、左克、先鋒黴素等，不過這也是隨各人的見地，俺並不倡議。用上兩天無效，說明是病毒性的，白費了勁兒；好轉些嘛，證明系細菌性或者混合型的，藉此能縮短了病程、患者少遭點罪。
至於其它的中成藥，有些在唐人街即可買到，咱們多倫多就是這麼得天獨厚。但是像消渴靈、復方丹參等治療糖尿病與冠心病之類的中藥，在加用時最好跟主治的西醫講明一下，以免與同服的西藥疊加而過量。除此之外，還有一味良藥切莫忽略了：喜樂的心情和藉助於禱告，它對怪疾有時會有意想不到的療效。
順便提提，生病了最好休班，國外不鼓勵帶病堅持工作，感著冒上班同事會討厭你、播散開殃及別人；老闆亦不會因此樹你當勞模。除非你急需這幾日的銀餉以揭開鍋，否則還是告假在家歇著為上，於己於人都好。
