今年70歲高齡的金正日的健康隨時都有可能惡化。韓國安全部門官員說：「根據金正日突然去世、成為植物人、健康逐漸惡化，北韓內部情況將出現截然不同的變化。已經70歲的金正日的健康成為韓半島問題的最大變數。」也就是說，北韓劇變事態已經不是假想問題，而是隨時都有可能發生的現實問題。因此，韓國政府、軍隊和國民都要針對這一情況做好準備。
可能性1：猝死
有分析認為，如果金正日突然死亡，以接班人金正恩為中心，張成澤（金正日的妹夫）、金敬姬（金正日的妹妹）等「皇室家族」和軍隊實權派將聯手統治北韓。韓國治安政治研究所研究員Yu Dong-ryeol說：「2008年8月金正日失去意識時，北韓還保持穩定。金正恩、張成澤、金敬姬等‘金氏家族’成員和軍隊將聯手啟動危機管理體系。」中央大學教授李祚遠預測說：「如果出現這種情況，北韓有可能採取比金正日生前更強硬的冒險主義路線，以防內部發生混亂。」
但不能排除張成澤在金正日死後自居「攝政王」或軍隊清理金正恩和張成澤勢力，掌握大權的可能性。屆時，北韓將出現接近於內戰的混亂局面。
可能性2：成為植物人
韓國統一部有關人士說：「金正日一天不死，就不會有勢力輕舉妄動。只要不正式公布金正日的死訊，北韓內部就不會發生劇變。」一些人猜測有可能會出現「金正日的替身」，但對北消息人士說：「這種可能性微乎其微。在北韓內部誰也無法替代首領。在北韓電影中也沒有演員飾演金日成和金正日，也是因為這個原因。」
2008年金正日臥病在床時，北韓加強了對從平壤打出去的電話的監聽。東國大學教授金榕炫說：「北韓希望向國內外炫耀自己依然穩定不動搖。」
可能性3：健康逐漸惡化
北韓的國內外政策發生巨變的可能性非常大。實際上在過去的2年裡北韓就呈現出這種面貌。韓國政府官員說：「在北韓所有重要決定都是由金正日一個人做出。如果金正日的身體、精神健康惡化，有可能做出遠離常識的政策決定。」
