琴之音韻清雅綿長，琴之文化博大精深，是古人心目中的樂器之王，現代稱之為「古琴」或「七弦琴」。
「蜀琴木性實，楚絲音韻清。調慢彈且緩，夜深十數聲……。」唐代白居易的這首《夜琴》，用恬雅的語句表達出詩人在月明風清的夜晚，緩慢地撥動琴弦而悠然自得的心境，描繪出一幅優美的畫卷。琴是中國歷史上最悠久的彈撥弦鳴樂器之一，是古人心目中的樂器之王，現代稱之為「古琴」或「七弦琴」。琴之音韻清雅綿長，琴之文化博大精深。
琴及琴文化略談
世傳華夏祖先伏羲、神農、堯、舜，按天地、陰陽、五行之說削桐為琴，束絲為弦，以通神明之德，合天地之和，修身理性，返其天真。《世本．作篇》記載：「昔伏羲始作琴」；舜以琴教化天下之民，《史記．樂書》云：「舜作五弦之琴，以歌南風」；東漢《風俗通》云：「七弦者，法七星也，大弦為君，小弦為臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩」，由此而得知，文王、武王加二弦，即七弦琴。
古琴充分體現了中國的傳統文化內涵，僅從其形制和構造而言便通身是韻。琴是依鳳之身形而製成，其全身與鳳身相應，有頭、頸、肩、腰、尾、足。琴面「上圓而斂，法天」，為陽；背板「下方而平，法地」，為陰，如東漢《新論琴道》所說「遠古聖人上觀法於天，下觀法於地，近取諸身，遠取諸物而創製」。
古琴有泛音、按音和散音三種音色，分別象徵天、地、人，三者相合而萬事俱諧。古琴的音箱壁較厚，所以其聲具有獨特的韻味和歷史的滄桑感。其琴弦較長，琴弦振幅大，餘音綿長不絕，所以才有其獨特的音韻。
關於琴之弦則融入了古人更多的思想。五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、征、羽。古人認為正確的教化都是從音做起的，音樂是用來端正人心志的。所以宮聲感化脾臟來調節端正誠信，商聲感化肺臟來調節端正道義，角聲感化肝臟來調節端正仁德，征聲感化心臟來調節端正禮儀，羽聲感化腎臟來調節端正智慧。
以樂修身，以樂祭祀天地、感召百姓。故聞宮聲，使人品性溫和、心胸廣闊；聞商聲，使人端方正直、喜好義理；聞角聲，使人有惻隱之心並且能夠愛人；聞征聲，使人樂善好施；聞羽聲，使人莊重、崇尚禮節。
琴之意象
琴有著深厚的文史底蘊，其豐富的文化涵載是儒、釋、道三大家傳統文化在琴中的結晶，道法自然，重弦外之音，講求中正平和、以善感化、天人合一，「以己之心會物之神，以達於天地之道」。琴樂聖潔飄逸，可以載道，可以像德，可以明志，可以靜心，可以啟智。操琴者要求「坐必正、視必端、聽必專、意必敬、氣必肅」。
關於樂的起源，《史記．樂書》中說：大凡「音」，乃是生於人心直觀感觸，而「樂」則是通乎倫常大道。是故古聖先王制禮作樂，並非為追求口腹耳目慾望的滿足，而是用以教導人民明辨是非真妄，回歸天理正道。樂教含蘊著宇宙人生的深刻道理，使人們體悟天地之和氣，使人與人、人與自然和諧相處。樂教之法，為聖人們所鍾愛，可使民心善良，潛移默化，移風易俗；分清善惡、好人和壞人；然後用「仁」來愛護百姓，用「義」來指導百姓。這樣，美好的社會秩序就可以實現。
雅正的「樂」和天地萬物一樣的和諧，莊嚴的「禮」和天地萬物一樣的有節制。通曉天地的道理，才能制禮作樂。從音樂可以觀察到深刻的意義：舒緩自然、節奏從容的聲音興起，人們就感到平靜祥和；莊嚴、誠摯的聲音興起，人們就有嚴肅、恭敬的表現；溫潤、和諧的聲音興起，人們就有慈愛之心。而對於混亂而不安寧、煽惑逆亂而無所歸宿、包含邪惡的聲音，君子是最深惡痛絕的。
不使邪惡的聲音和顏色留在耳朵和眼睛裡，不被其擾亂心境，而使耳、目、鼻、口、心境以及全部器官，都在和順嚴正的狀態中發揮應有的作用。所以嚴正音樂推行之後，倫常就歸於端正，感動人們的善心，不使放縱的念頭、邪惡的氣質沾染自己的意志，徹底清除邪念，使人們都嚮往道義。
清韻流芳
古聖先王制定了《雅》、《頌》之聲作為引導。《雅》以施正道，《頌》以贊成功，聽其聲，眼觀威儀之禮，行止唯恭，言出必仁，淫邪不入，人們就感到心胸寬廣了。在宗廟裡奏樂，君臣上下一起聽，沒有不融和恭敬的；在家族或鄉里奏樂，長輩幼年一起聽，沒有不融和恭順的；在家庭裡奏樂，父子兄弟一起聽，沒有不融和和睦的。萬民通過音樂清除了心中的污穢，並從中吸取教益，使自己提高德性的涵養。所以說，《雅》、《頌》能各得其所，民風就趨於純正；一旦音樂能達到調和諧合的地步，連鳥獸都會受到感化。
孔子非常重視樂教，說「興於詩，立於禮，成於樂」。他讚美《韶樂》盡善盡美；整理詩樂以勸誡世人，《詩》三百篇「皆弦歌之」；使《樂》成為《六經》之一，向學生傳授，成為古代文人必讀的經典。他一生弘揚道德堅定不移，一次自衛國返魯國途中，看到蘭花，他告訴學生們說：「芝蘭生於深谷，不以無人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節。」然後作《猗蘭操》並操琴讚頌，此曲被載入史冊。
「琴棋書畫」是中國傳統文人所必備的技能，古琴婉轉悠揚、迴腸蕩氣的音韻美，與君子性實之秉性和理想追求有太多的和諧。如春秋時的師曠，史載他鼓琴時，「六馬仰秣，玄鶴鳴舞，淵魚出聽」，被後人尊為「樂聖」。他創作了《陽春》、《白雪》等清逸迥然的雅樂，表達了對美好未來的嚮往。如春秋時伯牙彈琴鐘子期善聽的傳說：伯牙鼓琴，意在高山，鐘子期讚道：「美哉洋洋乎志在高山」；意在流水，鐘子期讚道：「美哉湯湯乎志在流水」，伯牙驚訝道：「善哉，子之心而與吾心同」，樂曲《高山流水》也流傳後世。
琴還被寄以了君子潔身自好和推崇高尚人格的願望，如李白有《獨酌》詩云：「手舞石上月，膝橫花間琴」；白居易《對琴待月》中詩云：「玉軫臨風久，金波出霧遲。幽音待清景，唯是我心知」。
古琴藝術是中華民族傳統文化中的瑰寶，歷史久遠、內涵豐富，「樂」是聖人所推崇的，它可以促使人心向善。其實一切正統藝術無不使人「正心」、「修身」，回歸道德良知，因為純正的善念才是生命的本源和歸宿所依，維護真理和正義是人的使命和責任。
