中醫所說的腎氣跟西醫的腎臟不是一回事。西醫的腎是一個器官的名稱，而中醫所說的腎氣虛實變化，主宰著人一生的生長、發育，具有生殖、遺傳能力，主宰人體一身的水液代謝，主管排尿和排便，主管骨骼的發育，控制骨髓、腦髓的生長水液代謝，對呼吸功能還有調節作用，能使吸人之氣深沉綿長，促進造血和頭髮的生長潤澤。可以說中醫的腎氣含義更多，功能也涵蓋了西醫所指的腎臟功能。民間所指的"補腎"實際上是沿襲了中醫的"腎氣"概念。
冬季不花錢補腎法
按中醫五行理論，腎主藏，冬主藏，所以冬季最適合養腎。人的養生方式應該跟季節特徵相互配合，達到天人合一。像冬季外界氣候嚴寒，但深水井是溫的，陽氣潛藏於地低。同樣道理，我們身體也要"藏"，將陽氣藏於體內，而"腎主藏"，冬季好好地隱藏陽氣就等於補腎。那麼，冬季又有哪些不花錢的養腎方法呢？
接觸陽光
冬季主收藏，要收藏陽氣，以便來年春天身體狀況良好。而陽光是大自然最大的陽氣，冬季可以通過晒太陽的方式帶動身體陽氣。人的頭、背都要多晒晒。因為，頭是陽氣聚集的地方，但要注意避開眼睛免得晒傷。而晒背溫暖身體，有助於預防感冒。
多泡腳
中醫學認為，腳底是各經絡起止的匯聚處，分布著60多個穴位和與人體內臟、器官相連接的反射區，分別對應於人體五臟六腑。泡腳有舒經活絡，改善血液循環的作用。所以，熱水泡腳能滋腎明肝，非常適合冬季養生。大家可以在泡完腳後，再適當做幾分鐘足底按摩，按摩足三里、湧泉穴，使臟腑器官得到更進一步的調節。
別開瀉皮膚
通過運動達到收攝身心、克制私慾，從而起到固腎強精的目的。但冬主收藏，皮膚當然也不能處於過於開泄狀態，所以冬季運動不適合大汗淋漓，泡腳時水溫也不宜太高。流汗後反而容易生病，影響身體生氣。關於天天沖涼，實際從養生觀點看，冬季要減少衝涼次數，免得毛孔過度開放。
早臥晚起
"早臥晚起，必待陽光"，養生應該跟隨四季規律。冬季的自然規律是天黑得早，太陽升起得晚，所以人也最好晚上早點睡覺，早上相對晚起床，老人起床時間比年輕人早，但也最好等待太陽升起後才起床，這樣才有利於陽氣收納。
避免寒涼
避免身體受涼會讓陽氣耗散，所以大家冬季要注意禦寒，多穿衣服。在飲食均衡的基礎上，不宜吃寒涼食物，要吃溫性食物，如溫性的芝麻、豬腎、淡菜、黑豆等，炒菜時可以放點花椒、乾薑、肉桂、草果、丁香等香辛料。
