鎮反運動持續時間：1950年12月至1951年10月。
鎮反打擊的對象：土匪（匪首、慣匪）、特務、惡霸、反動會道門頭子和反動黨團骨幹分子。被鎮壓的國民黨軍隊將領可分如下幾類：1、戡亂戰爭末期 「起義」投降後解職返鄉者，被俘後釋放返鄉者，此類人數最多。2、退役返鄉已有數年，或閑居，或從商，或從事其他職業（如教師、律師等）者，此類人數也很多。3、堅持抵抗，打游擊而最終在戰鬥中被俘者，以及屬於國統、軍統和憲兵系統者，此類人數並不算多。4、其他，如因畏懼而逃亡外地者，隱姓埋名而被查出者，人數也不多。
鎮反放手殺人的目的：從1950年至1952年，公安部門破獲了刑事案件20.4萬件，被殺人數卻有數百萬，被關被管的不計其數。毛澤東說：「你們不要浪費了這個時機，鎮壓反革命恐怕只有這一次，以後就不會有了。千載難逢，你們要好好運用這個資本，不僅是為了殺幾個反革命，而更主要的是為了發動群眾。」毛還說：「過去北方土改，是在戰爭中進行的，戰爭完全掩蓋了土改空氣。現在基本上已無戰爭，土改就顯得特別突出，給予社會的震動大得重大，地主叫喚的聲音將特別顯得尖銳。」鎮反就是借朝鮮戰爭為掩護，大量殺人，藉以立威。
鎮反殺了多少人：1950年，根據毛的建議，中共中央專門召開會議討論了殺人的比例問題：「決定按人口千分之一的比例，先殺此數的一半，看情形再作決定。」毛明確要求，600萬人口的上海應該殺3000人，50萬人口的南京應該殺不止兩百多人。
柏林自由大學教授郭廷玉在其《中國現代史》中指出：「國軍被害者約3百萬人，國民黨遺留在大陸的黨員被害者約一百四十萬人。」法國外交官傑奎斯•圭拉麥將軍估計，從1951年2月至1952年5月間，至少有3百萬人被殺害。據1969年4月7日莫斯科電臺廣播，1949年至1952年有280萬人被毛處死；1953年至1957年有350萬人被殺。一個月內處死的最高數字是北京中央人民廣播電臺透露的：皖浙蘇魯4省一個月之內死了117萬6千人；在華中和華南，一個月內則死了150萬人。內務部長薄一波在鎮反報告中提及：「為了永久的和平，為了人民民主，在過去3年半（1949-1952），我們清算了2百多萬土匪」。
據統計，在鎮反運動中，全國共殲滅土匪240餘萬，關押各種反革命分子127萬，管制23萬，殺掉7l萬。以被處決人數71.2萬這個數字來計算，已經達到當時全國5億人口的千分之一點二四的水準了。
肅清反革命運動持續時間：1955年6月至1957年10月。
肅反的範圍：暗藏在黨政機關、革命團體、民主黨派內部的反革命分子、臺灣特務。
肅反的過程：1955年肅反與打擊「胡風反革命集團」事件直接相關。1955年初開始批胡風，運動發展到6月底，已經被明確定性為反革命、反革命集團。7月1日，中共中央發出《關於展開鬥爭肅清暗藏的反革命分子的指示》，決定以「大約有5%左右的暗藏的反革命分子和壞分子」的規模進行卓有成效的肅反（5%成為以後歷次政治運動的一種經典比例）。全國（除西藏外）城鄉黨政機關、團體、工礦企業、部隊和學校開展的肅反運動，稱作機關肅反或內部肅反，農村、街道和私營企業等方面開展的肅反運動，稱作社會肅反。
冰心後來說：「肅反的時候，我不在國內。也許我來說些話較為公允。我聽朋友們介紹了情況。那是近乎殘酷的。多少老教授受到了傷害。我有些朋友，在‘敵偽時期’，蔣介石統治時期，坐過牢，受過苦刑。從敵人的獄門出來，他們的腰板更硬了。肅反運動中，他們無辜地挨了整。這一回卻像是抽掉了脊樑骨似的，成了軟體動物，再也直不起來了。學生們鬥爭他，朋友們見了不理他。最殘酷的是，又要他活著，要他教課。不應該那麼做。這太過火了。許多做法是違反憲法的。有些人自殺了。這不是平常的損失，這是我們隊伍，向科學進軍的隊伍中少了幾個人。沒有人可以代替他們的工作。這種做法不合中國傳統。國家喪失了元氣，學術方面倒退了好幾年。再不整風，那真將不堪設想。好的教授沒有了，好的科學家沒有了，好的醫生、好的護士沒有了。」
肅反的成果：根據公安部長羅瑞卿工作報告總結，全國規模的內部肅反在1800多萬職員中開展，查出10萬餘名反革命分子和其他壞分子，其中混入黨內的有5000多名，縣級以上領導幹部260名，混入共青團的3000多名。
在國家機關中查出220多名血債纍纍、民憤極大的反革命劊子手。歷史上殺害李大釗、陳潭秋、毛澤民、李兆麟、羅世文等同志的凶殺，迫害方志敏、王若飛等同志的特務、反革命分子，都被清查出來了。查出360多名利用各種偽裝埋伏下來的新派遣進來的現行特務分子。查出了65000多名普通的反革命分子、各種反動分子和刑事犯罪份子。自動坦白交代的反革命分子大約佔總數的20％，即2萬名左右；稍加觸動就坦白交代的大約佔25％，即25000名左右。查清了177萬多人的政治歷史問題，其中問題嚴重的佔13萬人。全國投案自首的反革命分子和其他犯罪份子有37萬多人。
據解密檔案，肅反運動到1956年底結束，一共逮捕了214470人，判死刑21715人，非正常死亡53230人。所謂非正常死亡，指被迫自殺，在鬥爭會上或刑訊逼供中被打死，或在監獄、勞改中折磨致死等。據朱正《憶鳳翔》一文：人們根據1957年7月18日《人民日報》社論《在肅反問題上駁斥右派》所提供的數字，很容易推算出這一場打擊了140多萬幹部和知識份子，錯案率超過94%。
