南陽是全國出土漢畫像石最多的地域之一，也是兩漢時期群英薈萃、豪傑輩出的地域之一。南陽漢畫所折來的時代特徵，與南陽漢代名人的出現是有著密切聯繫的。
南陽漢畫車騎出行圖
車騎出行圖與光武帝劉秀
在南陽漢畫中，車騎出行圖大量湧現，圖中車輛大多是戰車，駕車馭馬之人及侍衛多佩帶武器，怒馬飛車，滾滾向前，洋溢著尚武之風。這裡的尚武之風與漢光武帝劉秀曾起兵南陽，削平天下有著很大的關係。民間流傳的二十八宿，多是幫助劉秀打天下的南陽籍的謀士將領。《劍橋中國史》中說：「漢光武帝劉秀起兵南陽建立東漢政權的勝利，實際上是南陽這個政治軍事集團的勝利。」東漢時期，帝國的軍權大部分時間掌握在南陽人手裡，大司馬這一軍權職務由南陽人劉隆擔任長達１９年。劉秀這個政治軍事集團馬上得天下的歷史事實和南陽人對東漢軍事權的控制，讓尚武的意識滲透在南陽的風俗中，大量出土的南陽漢畫車騎出行圖就是這一意識的具體體現。
南陽漢畫日食圖
天文畫像與科聖張衡
天文畫像在南陽漢畫中佔的比例之大，數量之多，在全國其他地域是罕見的。天文畫像石的大量出土，說明早在漢代，南陽的先民們就開始觀察宇宙，探索其中的奧秘，並對一些天文現象作出了自己的解釋。南陽漢畫中的彗星圖和日月合璧圖，已經近似科學地解釋了彗星的運動規律和日食現象。被《漢書》和《後漢書》記載的南陽名人中，很多都是通星象，知天文的。漢末三國時的諸葛亮，在躬耕南陽時，也研習天文，至今臥龍崗上還有其觀星臺遺址。漢代南陽人研習天文的習慣，使這一地域積累了大量的天文經驗，漢代天文學的集大成者張衡也就注定在南陽這個地方出現了。
南陽漢畫許阿瞿畫像石
許阿瞿墓誌畫像與醫聖張仲景
在南陽出土的眾多畫像石中，僅有一塊是帶有墓誌銘的——許阿瞿墓誌畫像石。從畫面上看，許阿瞿生前的生活非常快樂，可以推測他的家庭非常富足，但從墓誌銘上可以得知，五歲的許阿瞿在東漢建寧年間，就被病魔奪去了生命。為什麼殷實的家庭挽救不了幼小的生命呢？原來，在東漢末年，一場大瘟疫持續了好長時間，這場瘟疫讓無數人失去了生命，許阿瞿應該是在這場瘟疫中夭折的。國危出良相，病急求良醫。也就是在這一時期，關心人間疾苦的南陽人張仲景，懷著一顆慈悲濟世之心，精研醫理，著成《傷寒雜病論》。許阿瞿墓誌畫像所反映的內容，一定程度上解說了醫聖出現的歷史背景。
南陽漢畫，以其豐富的文化內涵，反映了漢代南陽的社會風貌。它是時代的產物，它所反映出的風俗觀念受到了當時南陽名人的影響。同時，漢代南陽名人的出現，受到當時南陽的社會背景和文化氛圍的影響，而這些社會背景和文化氛圍都在南陽漢畫中體現了出來。
