古人認為，一年四季變換，寒暑交替，是因為天地間有著陰陽二氣。《黃帝內經》上說：「陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母。」秋分這一天，正是陰陽交接，分割寒暑的日子。秋分的「分」是「半」的意思，秋天剛好過了一半。過了秋分，就不打雷了，小蟲子也鑽進了泥土，開始筑自己冬眠的窩。天地改由太陰星君月神掌管。所以秋分之夜，要祭月。《太常記》上說：秋分祭夜明於夕月壇。夜明就是月亮。
秋分之夜，在院子裡月光最好的地方，供上香案，案上擺上瓜果和月餅。月餅形式多樣，口味不一。
祭品擺好之後，在香爐裡點好香，對月跪拜。「羞花閉月」，是人們對美貌女子的形容。所以女孩子在拜月之時，都希望有一片雲彩會從月亮的面前飄過，證明自己的美麗。
拜月之後，一家人圍坐在桌旁，開始分吃月餅。家中幾人，就把月餅切成幾份，要是有人遠在外地，未能趕回，也要給他留上一份。
因為秋分在農曆八月裡，每年日期不同，有時看不到最好的月亮，慢慢地，人們就把祭月，固定在八月十五中秋節。秋分與中秋的關係也有講究。如果秋分在中秋之前，就會五穀豐登，如果秋分在中秋之後呢，莊稼會歉收。
秋分桂花開。《清嘉錄》上說：秋分節開者曰早桂，寒露節開者曰晚桂。人們喜歡桂花的味道，幾乎在秋分時的每一種食品中，都摻進了桂花。據說香桂的種子，就來自月宮那棵五百丈高的桂樹。所以人們用摘得「桂冠」，表示獲得了第一；用「折桂」比喻考試得中。林黛玉聽說賈寶玉要上學了，就笑道：「好，這一去，可定是要蟾宮折桂去了。」
秋分食桂花，又是一種含蓄的祝福。（每年陽曆九月二十三日前後，太陽到達黃經180度，為秋分。一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸。）（申賦漁）
有句俗諺「秋分瞑日對分」，它的意思是：秋分這天是日夜等長，過了這一天，白天就會越來越短，夜晚會慢慢加長，天氣也開始慢慢變涼了。
秋分有三大指標－「雷聲始收、蟄蟲坯戶、水始涸」，也就是說，進入秋分，你不會再聽到像夏天轟隆隆的雷聲；一些春分出土活動的小蟲，在秋分過後也會陸陸續續回到土裡，準備過冬；此時天氣涼爽，水氣也不像夏天時那麼充沛，將開始逐漸乾涸，因此我們會覺得空氣越來越乾燥了。
天氣慢慢轉涼，但又不至於太冷，是不是讓你感到很難穿衣服呢？古時候的人常說「二八亂穿衣」，就是點出農曆二月和八月這兩個月份正處季節交替時，說冷不冷，說熱不熱，讓人實在穿不出適合的衣裳。
還有「秋分天氣白雲來，處處新歌好稻栽」這句諺語的意思是：此時正是秋高氣爽的氣候，又是農家收穫的好時節，家家戶戶都開懷歌唱，慶祝今年有好收成！
