克段於鄢平內亂
掘地見母造黃泉
溫地成周割麥稻
周鄭交質辱王權
繻葛之戰聲威振
臣子一箭中王肩
共主大旗誰人舞
諸侯爭霸戲中原
鄭莊公做了國君之後，勵精圖治，禮賢下士，在祭仲、高渠彌、祝聸、穎考叔的協力輔佐下，解決了一系列內憂外患，使鄭國在經濟上、政治上、軍事上都很強勢。武公死後，莊公承襲了父親周卿士之職--既是鄭國國君，又是周室的輔政大臣。
「功高蓋主」--自古為氣量狹小、又不夠自信的帝王所恐。周平王自幼被父幽王罷了太子之位，隨同失了王后身份的母親申後，逃亡到外祖父申侯處棲身；後來父親被申侯帶領繒國和犬戎所殺；他在鄭國、秦國和晉國的輔佐下東遷洛邑。雖身為周王，早沒了先王們一呼百應的天子之威；很多時候，不得不仰諸侯們的鼻息、尤其是鄭莊公的鼻息，才得以生存。
日子久了，平王擔心鄭莊公權勢過大，會危及周室，很想削弱莊公卿士的一些權力分給虢公。莊公聞訊去質問平王，平王畏懼莊公，矢口否認，又擔心莊公不信，便提出互換兒子為人質，這就是「周鄭交質」。太子洩父早亡，平王派庶子狐入鄭，以王子之威入鄭為質，實在有失周王室的尊嚴體統，那就叫「入鄭學習」吧；莊公也派嫡長子忽入周室為質，這一年是莊公二十四年（前720年）。
衰敗王朝荒唐事，千古貽笑周平王。
就在這年，一生歷盡了人間苦難的宜臼--幼年被廢、隨母逃亡、少年喪父、即位東遷、老年舍愛子去鄭做人質……終於閉上了困頓的雙目。死後得了個「平王」的謚號，意為「平平庸庸、毫無建樹」之王。
因太子洩父已死，其子林即位，稱周桓王。
桓王即位後，莊公先後兩次派兵強割周王室溫地（今河南溫縣）的麥子、成周（今河南洛陽東）的稻子,向桓王示威。身為臣子，理應向天子進貢；莊公非但不進貢，還跑到主子家裡明火執仗……
周桓王對莊公目無天子的挑釁行為十分惱火，便要採取強硬手段對付莊公，以便殺雞儆猴。
桓王沒有平王的那些痛苦經歷，也就不理解為什麼祖父對鄭莊公那麼畏懼？那麼沒有天子之威？現在自己繼了大統，要好好整治一下鄭莊公，為周王室挽回面子，以泄祖父「與鄭交質」之遺恨。
機會終於來了，前717年，鄭莊公朝周，周桓王故意對他無禮--既不設宴也不賞賜。在周公黑肩的勸說下，桓王賞了莊公十車麥子，以示桓王對莊公強搶稻麥之事的不滿。哪知，莊公卻借這十車麥子，假以王命討伐宋國。
隨後又任命虢公為周室右卿士，以分莊公之權。
前712年，周桓王試圖重振王威。他行使西周時期天子予奪封邑的權力，用本不屬於王室所有的十二邑換取鄭之十邑，使鄭國實際蒙受了損失。後又免除了鄭莊公的左卿士職位，鄭莊公怒火中燒，從此拒不朝周。
前707年，周桓王親率王軍及陳、蔡、虢、衛四國部隊，以鄭國不朝為由，討伐鄭國。
鄭莊公率大夫祭仲、高渠彌、祝聃等在繻葛（今河南長葛縣北）抵禦王師。鄭莊公擺開了「魚麗」陣--戰車在前，步兵隨後，先打實力最弱的陳國軍隊，使蔡國和衛國軍隊畏懼而倉皇退出戰場，然後集中兵力從兩邊合擊周軍。果然大敗王師。周桓王被鄭將祝聃一箭射中肩膀，天子受傷，王師潰退。祝聃要乘勝追擊、活捉周桓王，被鄭莊公制止。祝聃射傷桓王決非莊公之意，那也許就是天意吧。
鄭莊公為了表示尊王，還特派大夫祭仲帶著牛羊去慰問受傷的周桓王、並犒勞王師。
繻葛之戰，周天子本想大張王權、討伐忤逆、重整周禮，怎奈天不佑我。從此周天子威信掃地，受了臣子箭傷的肩膀，再也挑不起「天下共主」的大旗。甚至於桓王死時，王室由於財政困難，湊不齊以天子禮安葬的費用，居然等了七年才入土。
鄭莊公則聲威大振，鄭國成為當時中原最強盛的諸侯國，鄭莊公也被稱為「春秋小霸」。
前701年，鄭莊公逝世。號稱「春秋小霸」的鄭莊公--姬寤生，於家於國都頗有建樹，一生做了不少驚天地、泣鬼神的大事：克段於鄢、掘地見母、周鄭交質、強搶王糧、大敗王師……然而，鄭國的衰落一如當初的崛起，當鄭莊公向塵世隆重謝幕之時，鄭國這顆耀眼的新星也隨之悄然隕落了。莊公的兒子們開始了你死我活的君位之爭，鄭國也陷入了戰亂與動盪之中……
前375年，鄭國為韓哀侯所滅，歷時300多年的鄭國提前退出了歷史的舞臺。
