加拿大科學家二十八日指出，全球暖化導致被稱為浮游植物（phytoplankton）的小型藻類，數量在過去一百年來逐漸遞減，並從一九五○年起加速銳減，將可能打亂全球海洋食物鏈，包括人類食用魚類。
這份發表於「自然」期刊的研究報告指出，這種支撐從蝦子到殺人鯨等海洋生物金字塔的微生物，長期以來以每年一％的速度自全球各地海洋絕跡；浮游植物群聚自一九五○年以來已減少四成，最可能的原因就是全球暖化衝擊加速。
報告主要作者、加拿大新斯科細亞省達爾豪西大學教授波伊斯說，浮游植物是促進海洋生態系統運作的燃料；其數量減少的影響遍及整個食物鏈，包括人類。
研究人員認為，倘若進一步研究能佐證這項發現，將意味著海洋浮游植物銳減是全球生物圈歷來單一最大變化，其規模甚至超越熱帶雨林消失與珊瑚礁毀滅。
該研究還說，浮游植物減少的速度（以極地與熱帶地區最嚴重），與氣候變遷導致海洋表面溫度上升相符；一如所有植物，浮游植物的生長也需要陽光與養分，但海水愈溫暖，層化程度愈高，並在表面形成只有極少養分能傳遞到深層的所謂「死亡區」（dead zone）。
研究人員指出，這項發現令人憂心。海洋浮游植物和地面植物一樣，也能行光合作用；它們漂浮在海洋表面，提供人類所需氧氣與約半數地球有機物質；浮游植物銳減四成，將對地球生物圈帶來重大改變。
該報告撰稿人之一、海洋生物學家沃姆說，倘若研究發現屬實，將意味著如今的海洋生態系統，已與數十年前大不相同。
来源:自由電子報
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