寶釵是《紅樓夢》中的主要人物，她體態豐滿，品格端方，才德兼備，性格大度，是金陵四大家族之薛家的掌上明珠。在她冰冷的外表下，也藏著一顆火熱的心，比如，曾作過《螃蟹詠》諷刺貪官污吏。身上挂有一金鎖，刻著「不離不棄，芳齡永繼」八字，與賈寶玉隨身所載之玉上所刻之「莫失莫忘，仙壽恆昌」恰好是一對，因此有「金玉良姻」之說。由於雙方沒有共同的理想，寶玉又無法忘懷知音林黛玉，婚後不久即出家當和尚去了。薛寶釵只好獨守空閨，抱恨終身。
在蘅蕪苑，杜若、蘅蕪兩者都為香草的一種，使人想到楚辭「離騷經」裡屈原總是在身上戴滿香花。「只見許多異草，或有牽籐的，或有引蔓的，或垂山嶺，或穿石腳，甚至垂檐繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄搖，或如金繩蟠屈，或實若丹砂，或花如金桂，味香氣馥」。薛寶釵住在蘅蕪苑，加之她的氣質使然，海棠詩社別號為蘅蕪君。
在大觀園清麗溫馨的抒情天地裡，林瀟湘薛蘅蕪，各以其風流蘊藉的資質才情俏然佇立於千紅萬艷之極致；融裊娜飄逸與含蓄溫柔為一體的「兼美」意象的設計，使得「任是無情也動人」的蘅蕪君，在這部懷金悼玉的《紅樓夢》裡，成為人們深深追憶的倩影。
寶釵的內涵與中庸之道
寶釵的修養體現在方方面面，人們普遍鄙夷的趙姨娘賈環母子，可她卻仍然持關照態度，她曾帶賈環玩耍，饋贈禮物，對此，一向被人瞧不起的趙姨娘由衷地喜歡，心想：「怨不得別人都說寶丫頭好，會作人，很大方。如今看起來，果然不錯衛他哥哥帶了多少東西來？他挨門送到，並不偏漏一處，也不露出誰薄誰厚，連我們這樣沒時運的，他都想到了．」此舉同王熙鳳對賈環的卑視，寶玉對賈環的疏淡，探春對賈環的冷峻，以及眾人常拿薛蟠與賈環相比較，均形成了鮮明的對照，這堪稱薛寶釵格守「中庸之道」大放異彩的成功事例。
寶釵的能力和水平是多方面的，是一個多才多藝之人．當賈母命惜春畫大觀園時，惜春感到無從下手。寶釵對她講了一通繪畫「非離了肚子裡頭有些丘壑的，如何成畫」的高論以點撥惜春。寶釵的確精於此道，連畫具也較惜春諸人內行得多，其繪畫技術恐為惜春所不及。但由於寶釵輕易不願顯山露水，善藏機鋒，故而不曾當眾表演。在才華方面，她學識淵博，處處給人以穩重大方渾厚之感。即使她引經據典、改「綠玉」為「綠蠟」這樣奧僻之典也詮釋得天衣無縫。
《紅樓夢》中，最能顯示少男少女才華性情的莫過於作詩填詞。她所填的《臨江仙•柳絮詞》「白玉掌前春解舞，東風捲得均勻。蜂團蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水，豈必委芳塵。萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根，好風憑藉力，送我上青雲。」真正是不落俗套的佳作！
寶釵的「罕言寡語，人謂裝愚，隨分從時，自雲守拙」的性格特徵歸結到一點便是儒家所倡導的中庸之道。寶釵出身豪富，天生麗質，聰敏穎慧，她對於中庸之道不僅理論上精通又能身體力行。所以在處理和應付各種矛盾的相互錯綜複雜關係中，充分展現出她那不卑不亢，禮讓週到，適可而止，說不得善，說不得惡；說不得賢，說不得愚的一位特殊社會背景下造就出來的典型人物。
情感特徵之「冷」與「潔」
寶釵的以理御情乃是她性格特點的本質體現，而「冷」才是她以理御情的外在表現形式。薛寶釵的「無情」的外在象徵物是「雪」和「冰」。薛家之「薛」，即冰雪之「雪」的諧音。十二釵正冊判詞雲其「雪裡埋」有「晶瑩雪」,「冷美人」之美譽；寶玉眼中看到的是她「雪白」肌膚；她的房間給人的感覺是「雪洞一般」。寶玉在詩中喻她是「出浴太真冰作影」，她也自比是「冰雪招來露砌魂」。她吃的藥叫「冷香丸」,是用四種白花的花芯作的花料，埋在梨花樹下一梨花又是白色的，皆是潔淨之物。「冰」、「雪」的「冷」與「潔」，正象徵著寶鈔的情感特徵的「冷」與「潔」。
在大觀園裡桃紅柳綠、燕妒鶯慚的春天裡，她不越雷池半步，將自己的情感悄悄掩藏在理智的硬殼裡，成了別人眼中的「動人」而又「無情」的「冷美人」。由此可見，寶釵的無情─冷峻理智的自我克制是她修養的結果。
從「金簪雪裡埋」的預示，當是賈家敗落之後，「飛鳥各投林」，薛寶釵無從生計，時在嚴冬之際，草草掩埋。遙望那年冬天，寶釵苦苦經營著處在崩潰邊緣的賈府，終於支撐不下，一位奇女子孤獨的離去，而這段「金玉姻緣」也給人們留下了無盡的感慨與思索。
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