賀蘭山岩畫
岩畫，被稱為「石頭上的精靈」。這些遠古藝術歷經歲月的侵蝕，如何斷定它們到底是哪個時期人類活動的痕跡，成為岩畫界的一個難解之謎。
如今，雖然岩畫研究已經取得了令人矚目的成就，但岩畫專家表示，岩畫斷代依然是一個需要突破的技術難題。
國際岩畫委員會會員、北方民族大學岩畫中心研究員李祥石介紹說，國際上通常所用的碳14測定，對於洞窟岩畫測定比較準確，但對於露天岩畫就有較大誤差。此外還有花粉、孢子、地衣等方法進行年代測定，以及麗石黃衣測定法等，但這些方法容易受地質、地理、氣候等客觀條件限制。
目前，世界上已有130多個國家和地區發現有岩畫分布，岩畫學研究已成為當今國際上的熱門學科。但是，岩畫的斷代問題始終是困擾岩畫學研究發展的難題之一。岩畫的斷代難以準確界定，很大程度上限制了岩畫的深入研究。
李祥石說，關於中國岩畫的斷代目前還存在著較大困難，因此岩畫的產生、發展及演變規律就有多種說法，至今仍有許多待破解的謎。揭示真實的謎底可能不是一兩代人所能完成的。
李祥石說，岩畫的作畫時代還依靠傳統的考古學方法，根據岩畫的畫面內容和造型風格與出土文物進行對比來推斷。這種方法有一定的侷限性，它只能對極少數有明顯時代特徵的岩畫進行斷代，而對於浩如煙海的時代特徵不明顯的岩畫卻無據可考。因此，有效地解決岩畫的斷代問題，是國內外岩畫研究領域面臨的一項重要課題。
中央民族大學岩畫專家龔田夫認為，要想在岩畫年代斷定問題上有所突破，必須加大岩畫研究上人力、物力的投入，加緊培養岩畫研究的高級人才，採用現代科技的方法進行研究，這樣才有可能解決岩畫年代斷定的難題。
據介紹，目前出現了運用計算機技術測定古代岩畫的作畫年代，是根據岩畫的畫面明度由明到暗的漸變規律，用計算機中的明度值檢測系統，測定岩畫畫面的明度值， 進而測算出岩畫的作畫年代。這項課題突破了傳統的岩畫年代考證方法，試圖運用現代科學手段解決岩畫斷代，為今後岩畫的斷定提供了一種測定方法。
