在中國工藝品中，有一種器物用材最廣，它集我國的燒瓷、瑪瑙、料器、玉石、水晶彫琢、金漆鑲嵌、雕漆，景泰藍、象牙、竹木彫刻、金屬工藝、書法、繪畫等各種工藝技術於一身，成為我國工藝美術的一個濃縮的結晶。
相傳鼻煙是1581年被義大利人利瑪竇帶進中國的。吸聞鼻煙很適用於遊牧、漁獵等野外流動的生活，聞鼻煙可起到輕度的麻醉作用，以緩解神經緊張的壓力，使疲勞的身軀得到暫時的休息和鬆弛。蒙古族屬於遊牧民族，所以屬於蒙古族傳統的民族工藝——金屬工藝製成的鼻煙壺現今存世較多。
康熙、乾隆年間聞鼻煙風行一時，從最高貴的帝王到最底層的貧民，「無論貧富貴賤無不好之，有類於飲食睡眠，不可一日缺其事。幾視為第二生命，可一日無米面，而不可一日無鼻煙。可一日不飲食，而不可一日不聞鼻？」（民國三十一年趙汝珍編著《古玩指南》）。因而鼻煙壺的製作，達到了它的黃金時代。
清代盛行鼻煙，應運而生的瓷製鼻煙壺也幾乎囊括了所有瓷器類別，鬥彩、粉彩、五彩、祭紅、抹紅、珊瑚釉、茶葉末釉、墨彩、琺琅彩、青花，釉裡紅，哥瓷、雕瓷、刻瓷等等無所不有。造型最多的是爆竹筒式，也有方形、扁方，葫蘆形、圓形、瓜果形、雙聯，人物形等。
康熙時首先燒制的鼻煙壺是以鈷為著色劑的釉下彩－－青花品種。色彩明快，圖案紋飾有龍鳳、八駿圖、寒江獨釣等。布局嚴謹規範，畫工精細，繪製風格與當時畫壇藝術相通，造型多為古樸的爆竹筒式。款識多為"康熙年制"雙排四字款，不加雙圈，筆意渾成，頗具韻味。這一時期的釉裡紅與紅釉器色彩鮮紅艷麗，瓷質細膩，造型規矩，也可稱為上品。
清雍正皇帝胤禎對陶瓷工藝頗感興趣。這時的瓷質煙壺增加了漿胎青花、鬥彩、琺琅彩、天藍釉、茶葉末釉、爐鈞釉、醬釉、素白釉以及青花、釉裡紅兩種釉下彩同運用到一件器物上一次燒成的青花加紫。紋飾圖案以纏枝蓮最多，松竹悔、桃花、梅花、山水人物、嬰戲圖等，所繪花卉皆工細纖巧，雍正製品，用色以淡雅著稱，釉色清爽，製作極精。
這一時期最出色的是琺琅彩鼻煙壺。琺琅器皿始於清康熙年間，清聖祖康熙非常喜愛琺琅器皿，曾命琺琅作燒造。康熙五十八年（公元1719年）特邀法國畫琺琅匠、傳教士陳忠信在養心殿造辦處琺琅作傳授法國裡摩日畫琺琅技藝。
乾隆時期新增加的鼻煙壺造型多種多樣。如葫蘆式、橢圓、扁方，鋪首耳燈籠式、包袱式；瓜果、蔬菜、花朵式、雙聯式、動物式以及八仙、和合、劉海、抱瓶童子等人物式造型。釉色又有粉彩、紅彩、墨彩、胭脂釉、窯變、金釉、仿珊瑚釉、斑花石，松石等。紋飾題材有五穀豐登、平安吉祥、萬福流雲、連慶升級、五子奪魁、百壽圖、嬰戲圖、西洋仕女等。
到了光緒至民國年間，北京出現了仿乾隆內廷製作的料質琺琅彩煙壺，足部也落有乾降年款，或落古月軒款，雖皆為名家高下繪製，但胎、彩、款識顯然不如前朝水平。
清 雍正 高5.4公分
銅胎，扁圓鼻煙壺。壺內露胎，銅蓋下木塞附牙匙。壺身前後開光內淺藍地，分別繪牡丹和荷蓮，兩側淺紫色地飾西洋裝飾花紋。略內凹的橢圓底，白地書藍色「雍正年制」無框雙行宋體字款。
鼻煙壺為裝菸草的小器皿，蓋下木塞所附的牙匙，是用來舀取菸草。
畫琺琅梅花鼻煙壺 清 康熙 高7.6公分
銅胎，削肩扁腹鼻煙壺。壺內露胎，鏨花銅蓋下木塞附骨匙。器表白地，頸繪朵花，肩繪花蝶，壺腹前後開光處飾日本風格的黑漆地繪金色梅花，瓶側繪紅白梅花。橢圓形圈足底封實，白地書紅褐「康熙御製」無框雙行隸書款。該器乃接合琺琅與漆器工藝之稀有精美文物。此件文物曾於公元1996年赴美參加中華瑰寶巡迴展。
掐絲琺琅西洋人物鼻煙壺 清 乾隆 高5.6公分
銅胎，削肩扁腹鼻煙壺。壺內露胎，料蓋下木塞附骨匙。器表藍地，頸飾如意雲頭紋，其餘飾花葉錦，腹前後開光處繪西洋母子圖，兩側四開光處繪西洋房舍景致，橢圓形圈足飾雲紋，底略內凹，白地書藍色「乾隆年制」雙方框宋體字款。
粉彩開光嬰戲圖獸耳瓷鼻煙壺
灑金星玻璃葫蘆形鼻煙壺
葉仲三玻璃內畫魚藻紋鼻煙壺
粉彩雕瓷博古圖鼻煙壺
