在美國申請大學，學生會被四大方面的考量來評估，第一是高中在校成績，第二是STA(或ACT)考試成績，第三是課外活動經歷，第四是學生的家庭背景(如種族、地區、父母教育背景、家庭經濟情況)。
在這四項中，第四項是學生和家長很難改變的，所以前三項實際上對華裔子女能否進入名牌大學起到關鍵性的作用。學習考試成績往往是華裔學生的長項，而課外活動的表現卻最容易成為華裔學生跨進名校門檻的軟肋。
有關統計數據顯示，61%的SAT獲滿分的美國中學生會被哈佛大學拒絕。同樣的情形也發生在耶魯大學和斯坦福大學等美國的名校。
高中生的學業平均成績和SAT考試成績是美國大學在錄取學生時首先考慮的要件，沒有好的成績學生要進入一流大學是有困難的。反之，美國一流大學在錄取學生時，並不是只把學生成績當成唯一的錄取標準。從美國的名校錄取學生的模式來看，高中生的SAT考試成績只是一個門檻，過了這個門檻之後，分數就變得沒有太大意義。因為這些學生的學術水平應當都很出類拔萃，如果僅用分數作為取捨標準，那就有可能招來一大堆「書獃子」。
在美國名校激烈的入學競爭中，一流名校申請就是一場少數者勝出的遊戲。那麼遊戲規則又是什麼呢？除了學術成績的優異表現外，種族、地區、特殊才能、家庭背景，名校在錄取學生時都會一一考量。
我們看一個最基本的例子：一個白人學生、一個華裔學生和一個黑人學生申請同一所大學。如果三個學生在所有方面的表現都一樣，名校首先考慮錄取的一定是黑人學生，因為黑人學生在學校的學生中是少數。如果三人中錄取兩名，按理說華裔學生應當被錄取，因為華裔學生的比例要低於白人學生，但又未必。因為華裔學生學習成績好是出名的，但在社會表現上卻不如白人學生，綜合考量後，華裔學生可能就會落榜。
再例如，兩名表現基本相同的華裔學生，同時申請斯坦福大學，一個來自加州，一個來自亞利桑那州，來自亞利桑那州的華裔學生會佔優勢。因為一般名校希望學生的整體性，能夠有地域多元化的代表性，斯坦福大學不缺加州的學生，當然來自加州的學生會失去地域上的優勢。
在美國申請大學，學生會被四大方面的考量來評估，第一是高中在校成績，第二是STA(或ACT)考試成績，第三是課外活動經歷，第四是學生的家庭背景(如種族、地區、父母教育背景、家庭經濟情況)。
在這四項中，第四項是學生和家長很難改變的，所以前三項實際上對華裔子女能否進入名牌大學起到關鍵性的作用。學習考試成績往往是華裔學生的長項，而課外活動的表現卻最容易成為華裔學生跨進名校門檻的軟肋。
華裔學生在課外活動中喜歡跟風，興趣愛好又差不多，彈鋼琴、繪畫、跳舞，做義工無非是到圖書館或醫院。因此這種隨大流的社區參與反而變得沒有競爭力，因為當多數人進行相同活動時，一流名校再也無法從這些活動上分析一個學生的特質，而無法去做出選擇這些學生入校的決定。
一個申請者要想不被像哈佛這樣的名校拒絕，他就一定具備特殊性，這也就是美國中學生中最流行的理念，I am Special，我是與眾不同的，我是獨一無二的，我是一個特殊的人。從美國名校錄取以及美國普通教育的特性可以看出，美國教育最大的一個特點就是培養個人獨立的特質，進而達到人才輩出的局面。
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