阿富汗找炸彈 老飛機U2獲新生

倫敦泰晤士報24日報導，冷戰期間經常在蘇聯等共產國家上空進行高空偵察任務的美國U2偵查機原本即將退役，卻在阿富汗獲得新生，負起尋找「簡易爆炸裝置」（improvised explosive devices，IEDs）的任務。

報導說，4年前，美國五角大樓已打算讓U2高空偵察機退役，結束逾半世紀的任務。但後來U2裝上新的感應器和通訊設備，搖身一變，成為北大西洋公約組織（NATO）「天上的眼睛」。

U2可以從2萬1千公尺高空全天候執行偵察任務。透過高解析度相機，U2能夠偵察阿富汗乾燥泥土路面的細微變化，因為神學士組織經常在地面下埋放簡易炸彈。

U2可以偵察到地面部隊偵測不到的炸彈，神學士會在埋炸彈的地點澆水，太陽晒過後，就看不出土壤被動過的痕跡。

美軍表示，最近在神學士老巢馬爾賈（Marjah）的軍事行動中，因翼展特別長而有「蛟龍夫人」（Dragon Lady ）之稱的U2偵察機，在道路上和直升機預定的降落地點尋獲將近150個可疑的IEDs掩埋點。

這讓U2的命運完全改觀。由洛克希德公司製造的U2在設計期間完全保密，美軍在1956年啟用，用來執行間諜任務。1960年4月，鮑爾斯（Gary Powers）所駕的U2在蘇聯境內被擊落，後來在1962年的古巴飛彈危機中，就是U2偵察機發現蘇聯設在古巴的核子飛彈。

泰晤士報指出，雖然阿富汗上空滿佈無人飛機，但老式的單人飛機U2還是佔有優勢。

專家指出，U2的駕駛可就空中所見快速反應，而且攝影設備能拍出驚人的明確影像，而無人飛機拍攝的照片和收集的訊息必須傳回基地處理。