聽胡笳十八拍不禁潸然淚下，眼前彷彿有一美貌的不幸的女子在自彈自唱，琴聲正隨著她的心意在流淌。隨著琴聲、歌聲，我們似見她正行走在一條由屈辱與痛苦鋪成的長路上……這位美貌女子便是胡笳十八拍的作者蔡文姬，她博學而有才辨，又妙於音律。父親蔡邕是曹操的摯友。蔡文姬名琰，字文姬，又字明姬，父親便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。蔡文姬這位集美貌與聰慧於一身的名門之女，卻是命運坎坷，一生三嫁，飽受生離死別之苦，「一生辛苦兮緣別離」也許這就是天妒紅顏吧！
蔡文姬16歲時嫁給衛仲道，衛家當時是河東世族，衛仲道更是出色的大學子，夫婦兩人恩愛非常，可惜好景不長，不到一年，衛仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一兒半女，衛家的人又嫌她剋死了丈夫，當時才高氣傲的蔡文姬不顧父親的反對，毅然回到娘家。後父親死於獄中，文姬被匈奴掠去時她才二十三歲，被左賢王納為王妃，居南匈奴12年，並育有二子，此間她還學會了吹奏「胡笳」及一些異族的語言。胡地的大自然是嚴酷的：「胡風浩浩」、「冰霜凜凜」、「原野蕭條」、「流水嗚咽」，異方殊俗的生活是與她格格不入的。「氈裘為裳兮骨肉震驚。」以肉奶為食，腥膻難聞，無法下嚥，「羯膻為味兮枉遏我情。」居無定處，逐水草而遷徙，住在臨時用草筏、干牛羊糞壘成的窩棚裡；興奮激動時，擊鼓狂歡，又唱又跳，喧聲聒耳，通宵達旦。總之，她既無法適應胡地惡劣的自然環境，也不能忍受與漢族迥異的胡人的生活習慣，因而她唱出了「殊俗心異兮身難處，嗜欲不同兮誰可與語」的痛苦的心聲，而令她最為不堪的，還是在精神方面。在精神上，她經受著雙重的屈辱；作為漢人，她成了胡人的俘虜；作為女人，被迫嫁給了胡人。她的內心是如何的痛呀！她「無日無夜兮不念我故土」。心高氣傲的蔡文姬所以忍辱偷生並不是貪生怕死，而是不想客死異國，「我非貪生而惡死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮歸桑梓，死得埋骨兮長已矣。」給蔡文姬帶來命運轉折的人是曹操，據說曹操感念好友蔡邕之交情，得知文姬流落南匈奴，立即派周近做使者，攜帶黃金千兩，白璧一雙，把她贖了回來。這年她三十五歲，在曹操的安排下，嫁給田校尉董祀。
曹操極其愛才，以其說是曹操念舊交，不如說是曹操憐惜文姬之才華。在文姬的丈夫董祀獲罪該殺的時候，想到了文姬悲慘的身世經歷；想到了若是殺了董祀，文姬勢難自存，於是寬恕了董祀，使文姬在經歷了重重磨難之後有了幸福的後半生。文姬嫁給董祀之後育有一兒一女，但是她無時無刻不在思念著自己在胡地所生的孩子。「山高地闊兮見汝無期，更深夜闌兮夢汝來斯。夢中執手兮一喜一悲，覺後痛吾心兮無休歇時，」極盡纏綿，感人肺腑。寫進了一個母親對自己親生骨肉的無盡的想念。
「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為」。也許上天給文姬這些磨難就是為了成就她的哀怨惆悵，令人斷腸的琴曲《胡笳十八拍》，正是這些旁人不曾有過的經歷，使得蔡琰給後人留下了傳世傑作。文姬在匈奴生活了十二年，因而她通曉漢、胡音樂。《胡笳十八拍》是蔡文姬根據匈奴樂器胡笳的特點而創作的樂曲。她在該曲中將漢、胡音樂完美地融合在一起，從而使《胡箔十八拍》成為古代少有的中外結合的結晶。
附：胡笳十八拍. 蔡琰
我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，遭惡辱兮當告誰？笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人知。
戎羯逼我兮為室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千里兮楊塵沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮為驕奢。兩拍張弦兮弦欲絕，志摧心折兮自悲嗟。
越漢國兮入胡城，亡家失身兮不如無生。氈裘為裳兮骨肉震驚，羯膻為味兮枉遏我情。鼙鼓喧兮從夜達明，胡風浩浩兮暗塞營。傷今感昔兮三拍成，銜悲畜恨兮何時平。
無日無夜兮不思我鄉土，稟氣含生兮莫過我最苦。天災國亂兮人無主，唯我薄命兮沒戎虜。殊俗心異兮身難處，嗜欲不同兮誰可與語！尋思涉歷兮多艱阻，四拍成兮益淒楚。
雁南征兮欲寄邊聲，雁北歸兮為得漢音。雁飛高兮邈難尋，空斷腸兮思喑喑。攢眉向月兮撫雅琴，五拍泠泠兮意彌深。
冰霜凜凜兮身苦寒，飢對肉酪兮不能餐。夜聞隴水兮聲嗚咽，朝見長城兮路杳漫。追思往日兮行李難，六拍悲來兮欲罷彈。
日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是！原野蕭條兮烽戍萬里，俗賤老弱兮少壯為美。逐有水草兮安家葺壘，牛羊滿野兮聚如蜂蟻。草盡水竭兮羊馬皆徒，七拍流恨兮惡居於此。
為天有眼兮何不見我獨漂流？為神有靈兮何事處我天南海北頭 ？我不負天兮天何配我殊匹？我不負神匹神何殛我越荒州？制茲八拍兮擬排憂，何知曲成兮心轉愁。
天無涯兮地無邊，我心愁兮亦復然。人生倏忽兮如白駒之過隙，然不得歡樂兮當我之盛年。怨兮欲問天，天蒼蒼兮上無緣。舉頭仰望兮空雲煙，九拍懷情兮誰與傳？
城頭烽火不曾滅，疆場征戰何時歇？殺氣朝朝沖塞門，胡風夜夜吹邊月。故鄉隔兮音塵絕，哭無聲兮氣將咽。一生辛苦兮緣別離，十拍悲深兮淚成血。
我非貪生而惡死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮歸桑梓，死當埋骨兮長已矣。日居月諸兮在戎壘，胡人寵我兮有二子。鞠之育之兮不羞恥，愍之念之兮生長邊鄙。十有一拍兮因茲起，哀響纏綿兮徹心髓。
東風應律兮暖氣多，知是漢家天子兮布陽和。羌胡蹈舞兮共謳歌，兩國交歡兮罷兵戈。忽遇漢使兮稱近詔，遺千金兮贖妾身。喜得生還兮逢聖君，嗟別稚子兮會無因。十有二拍兮哀樂均，去住兩情兮難具陳。
不謂殘生兮卻得旋歸，撫抱胡兒兮泣下沾衣。漢使迎我兮四牡肥肥，胡兒號兮誰得知？與我生死兮逢此時，愁為子兮日無光輝，焉得羽翼兮將汝歸。一步一遠兮足難移，魂消影絕兮恩愛遺。十有三拍兮弦急調悲，肝腸攪刺兮人莫我知。
身歸國兮兒莫之隨，心懸懸兮長如飢。四時萬物兮有盛衰，唯我愁苦兮不暫移。山高地闊兮見汝無期，更深夜闌兮夢汝來斯。夢中執手兮一喜一悲，覺後痛吾心兮無休歇時。十有四拍兮涕淚交垂，河水東流兮心是思。
十五拍兮節調促，氣填胸兮誰識曲？處穹廬兮偶殊俗。願得歸來兮天從欲，再還漢國兮歡心足。心有懷兮愁轉深，日月無私兮曾不照臨。子母分離兮意難任，同天隔越兮如商參，生死不相知兮何處尋！
十六拍兮思茫茫，我與兒兮各一方。日東月西兮徒相望，不得相隨兮空斷腸。對萱草兮憂不忘，彈鳴琴兮情何傷！今別子兮歸故鄉，舊怨平兮新怨長！泣血仰頭兮訴蒼蒼，胡為生兮獨罹此殃！
十七拍兮心鼻酸，關山阻修兮獨行路難。去時懷土兮心無緒，來時別兒兮思漫漫。塞上黃蒿兮枝枯葉干，沙場白骨兮刀痕箭瘢。風霜凜凜兮春夏寒，人馬飢荒兮筋力單。豈知重得兮入長安，嘆息欲絕兮淚闌干。
胡笳本自出胡中，緣琴翻出音律同。十八拍兮曲雖終，響有餘兮思無窮。是知絲竹微妙兮均造化之功，哀樂各隨人心兮有變則通。胡與漢兮異域殊風，天與地隔兮子西母東。苦我怨氣兮浩於長空，六合雖廣兮受之不容！
