阿拉伯海浮游植物呈現罕見漩渦形狀
據美國宇航局官網報導，2010年2月18日，阿拉伯海上的浮游植物呈現出罕見的漩渦形狀。美國宇航局「Aqua」衛星上的中解析度成像光譜儀捕捉到這一奇特景象。
從圖中可以看出，大面積的浮游植物從巴基斯坦海岸(圖上部)一直漫延到阿曼海岸(圖左下角)。在圖片的左上角，那片海域呈現出一種織物被漂洗後的灰白色，那是由太陽耀光現象所引起的。太陽耀光就是水面對太陽光的一種鏡面反射現象。圖中一些明亮的區域可能是由高吹塵所引起的。巴基斯坦沿岸的海水呈現出淡藍色和綠色，這些色彩可能是由多種因素造成的，比如浮游植物和沉積物等。
浮游植物在北阿拉伯海大面積漫延是由季風變化所引起的，這種季風變化支配著該地區的氣候。由於阿拉伯海在北部被陸地所包圍，因此它很少受大規模的海洋環流的影響，相反它受季風氣候的影響較為強烈。浮游植物的大面積漫延一般發生於夏季，那時強勁的西南風從海洋吹向陸地，將浮游植物與海水攪在一起。不過，浮游植物的大面積漫延也可能會發生於冬季，那時東北風則由陸地吹向海洋。
在過去數年中，一支由海洋學家組成的研究團隊對阿拉伯海進行了研究。他們發現，在冬季東北季風發生變化時，會出現數種浮游植物。在這些變化中，一種被稱為夜光蟲的腰鞭毛蟲也會日益增加，大面積漫延。在20世紀90年代後期之前，這種浮游生物只是偶爾會在夏季時露一下面，而且通常與低氧的上升流相結合。據研究人員介紹，在冬季出現這種浮游生物不尋常的爆發現象可能是阿拉伯海海水開始變得營養過剩和氧氣衰減的跡象。
一般來說，僅僅通過衛星觀測是不可能識別出浮游植物的種類的，因為在該海域還存在其他種浮游植物。但是，科學家們是這樣描述夜光蟲的，「夜光蟲似乎想合併整個區域，形成一個大面積的綠色補丁。」這一描述恰好與圖片中所示的情景相吻合。這張真彩色圖片由美國宇航局「Aqua」衛星上的中解析度成像光譜儀所拍攝。
