缺口達200萬人的「民工荒」為大陸春節開工的重要問題，如何解釋這波「民工荒」的形成，諾貝爾經濟學家阿瑟．劉易斯的「劉易斯拐點 (轉折點)」提供貼切解釋，成為年後的顯學。
金融海嘯時，工人擔心無薪假、擔心失業；春節長假結束，經濟回暖，訂單增加，長三角、珠三角許多企業卻煩惱找不到工人。而且缺工問題可能不只在大陸沿海，很多人不禁要問，為什麼會出現「民工荒」？
經濟學家劉易斯認為，在二元經濟結構中，在剩餘勞動力消失前，社會可以源源不斷地供給工業化所需要的勞動力，同時工資還不會上漲。
直到有一天，工業化把剩餘勞動力都吸納乾淨，此時若要繼續吸納剩餘勞動力，就必須提高工資水準，否則農業勞動力不會進入工業。這個臨界點就叫做「劉易斯轉折點」。
大陸不是現在才討論「劉易斯轉折點」，珠三角從2006年就開始出現「民工荒」。中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉從「劉易斯轉折點」和「人口紅利」角度研究後提出，中國的勞動力供給正面臨了「劉易斯轉折點」的到來。
蔡昉進而得出這個結論：「享受了20多年人口紅利的經濟增長，面臨著由這種紅利即將消失帶來的發展模式的轉型」。
蔡昉剛提出上述觀點時，在大陸經濟學界和人口學界引起爭議，但2010年開春，民工荒越演越烈，而且似乎不是一時可解決，「劉易斯轉折點」是否即將到來？「人口紅利」是否即將枯竭？成為學者專家討論焦點。
華中科技大學經濟學院教授汪小勤在「第一財經」頻道「每日經濟新聞」中指出，大陸目前還有1億左右的剩餘勞動力，等待轉入非農產業，中國只是逐漸逼近劉易斯轉折點。
常在大陸媒體財經專欄發表評論的經濟學博士傅勇今天在「新聞晨報」撰文指出，這波民工荒不僅缺技術和管理人員，也缺普通勞工；不僅沿海，內地企業招工也出現困難；缺工荒有成為常態之勢。從這些特徵，他認為「用工荒不會是一個暫時現象，中國的勞動力市場上真的出現了某種轉折點」。
無論認為轉折點是逼近或即將到來，大陸專家對於「大陸經濟面臨重生」倒是有共識。傅勇認為，劉易斯轉折點總體來說是一個積極現象，到了這個階段後，中國普通工人的待遇才能真正逐步改善，而且將開啟消費拉動經濟時代，有助總體改善中國的經濟結構。
汪小勤說，民工荒讓許多企業對民工的態度慢慢改變，改善工人福利成為許多企業的選擇，加強技術工人的培訓日益受到重視。
這波民工荒的發生，可以說大陸經濟發展過程中長年以低工資、低福利競爭的結果，總體來說或許應該稱為「民工權利荒」。問題爆發不見得不好，因為正好可讓大陸各界必須面對勞動力價值問題，而這不也正是20年前促成臺灣經濟轉型的動力？
