除希臘以外,據傳還有其他歐陸國家也利用複雜的金融交易,隱藏債務及赤字規模。
(美聯社)
希臘債務問題掀起了一波風浪,然而,更多的歐洲債務可能藏在與華爾街的交易中,歐洲赤字的規模可能比官方數據更為嚴重。
由於歐元區訂有嚴格的限制,財政赤字不得超過國內生產毛額(GDP)的3%,總政府負債不得超過GDP的60%,許多歐元成員國早就在採用各種「積極性」 的會計操作,以符合及格標準。例如,葡萄牙把里斯本的地鐵補貼費用列為「股權」,不是負債;希臘堅持大部分國防支出屬於「機密」,所以不列入負債。
不過,最近問題聚焦在各國與華爾街銀行進行的「換匯交易」(currency swap)。這種交易原本指的是各國政府用外幣舉債,然後利用衍生性金融商品對匯率波動避險。但是,這些操作也同樣可以拿來偷偷舉債,掩蓋赤字。
華爾街日報報導說,高盛公司與希臘在1998到2001年間進行了至多12次換匯交易。彭博資訊報導,高盛在2001年的一次換匯交易就幫希臘偷偷舉債 10億美元;目前希臘外債總額約為3,000億美元。紐約時報引述消息人士指出,高盛在2001年這筆換匯交易就賺到約3億美元手續費。而且,在希臘危機爆發前夕的去年11月,高盛還在對雅典兜售另一筆以債養債的交易。
以2001年高盛的那次交易為例,當時擔任希臘公共債務管理局局長的薩德列斯(Christoforos Sardelis)說,高盛當時承攬總額約100億美元的債券發行,以美元與日圓計價,向國際市場兜售;但當得款換回歐元時,採用的「優惠匯率」等於讓希臘額外獲得一筆約10億美元現金。
紐時報導說,為了獲得這種隱匿性貸款,希臘把國家抵押掉,就像美國人拿房子去貸款套現,好付其他欠債。希臘未來數年的樂透發行收入以及機場收入,都已經握在銀行手裡。
類似的換匯交易不只在希臘一國,也不只高盛一家銀行承作。摩根大通、德意志銀行、瑞士信貸也都有類似交易;義大利有類似安排,很可能其他歐元國家也有同樣作法。
這種換匯交易的成本並不透明,還隱藏了負債狀況,歐陸政壇正憤怒地要求調查銀行扮演的角色。德國總理梅克爾說,希臘「長年偽造統計數據」,而如果有銀行幫希臘作假,就是一件「貪污醜聞」。