我的房東是90多歲的老奶奶，雖說是高齡，但除了有點耳背，其他尚好。以前住這兒的朋友告訴我英國人很獨立，很少讓人幫忙，對老奶奶不能總說"要小心呀 "之類的話。讓她覺得你認為她老，她會不高興。我剛入住時，每天出門或回來，會跟老奶奶打個招呼。兩天後老奶奶就對我說"照顧好你自己"，我就自便了。上週末兩天都早出晚歸，到週一上午才知道老奶奶在週六上午摔了一跤。看到老奶奶眼睛青紫了一大片，那一刻，我忽然很內疚，覺得與這麼大年紀的老人同住一個屋檐下，竟什麼都沒照顧過她。但靜下來後，我卻迷惑了。
究竟該如何與西方人相處？
我們這些在海外的訪問學者，一個基本身份是中國公民，在這個層面上，每個人多少都會與房東、房客、鄰居、郵局及銀行工作人員、商店服務員等各色人打交道。同時，我們還有另一個身份，即無論大家所學專業為何，總歸是"學者"、"學人"這類。這個身份決定我們會與西方國家某些專家、教授、學者有較多的聯繫。我想，在與西方人相處方面，基於不同的身份角色，可能會有一些不同之處。比如，就公民身份而言，我們更多時候將自己作為一個看客，在有限的時間裏，側重從外在的視角，觀察、感受西方人的生活；相反，作為學者（如果我們真當自己是個學者，而不僅僅是學生），我們更應該將自己置於所在學術領域之中，以一個內中人的視角，側重與西方人進行認識交換，而不是僅僅作西方知識的消費者。儘管，這裡有客觀的語言障礙，但主觀上應該有表達自己的認識、交流認識的自覺。
高爾吉亞說，凡是不能表述出來的，就無法證明其存在。既然我們不能單純作一個看客，就不應僅僅停留在西方文化消費者的層次。我們更應該是中華文化的傳播者，這亦是一份擔當。在與外國朋友打交道時，真實地表達我們"自己"的認識和思考，無論用英語還是漢語。我想這應該是第一步。對於用漢語言說"世界"，我想，只要以恆久的信念和不懈的實踐，應該是可以期待的！
