我們夫妻二人都在耶魯接受的博士教育。讀到這則新聞，心裏實在非常複雜。老實說，如果我們有張磊的能力，也許確實會優先考慮給國內捐款。幾年前耶魯就有畢業生在《紐約時報》寫文章，說自己就能捐那麼幾十萬，給了耶魯，不過是往滿滿一大桶水中加一滴而已，無關緊要。但是，如果同樣的錢給了非洲，不知道能救多少條人命。你會怎麼選擇？
但是，回憶一下我們自己的經歷，又對張磊的行為感到理解。二十多年前我們結婚時，妻子在北京是個"黑戶口"。她被分到外地，我們不願意兩地分居，索性"黑"了。代價是沒有工作，有時還為臨時戶口操心。後來決定出國，兩人一起學英語，考託福。1993年我們正處於彈盡糧絕的狀態，她接到從耶魯寄來的一個厚厚信封，打開一看，簡直不敢相信自己的眼睛：她被錄取了，兩萬多美元的學費人家給支付了，另外給將近一萬的生活費，整個三萬多美元！有生以來，我們從來沒有見過這麼大的錢。
可是，接下來的事情就麻煩了。有這筆錢並不一定能出國。出國要有護照。按當時的規矩，大學畢業服務不夠一定年限者，出國必須有海外關係，還必須支付大學的"培養費"，把賬還清了以後，就可以掃地出門了。於是，我們全家緊急動員，先找到在臺灣的姨媽開證明，然後到街道派出所開證明，記不請跑了多少地方，當然也送了不少禮，其中頗有些差點前功盡棄的驚險關節。最後，把所有積蓄都拿出來，按照國家開出的帳目，把大學四年國家在她身上花的錢全都還清。再向父母借了些錢買機票，一下子就飛了過去。半年後，我也跟去探親。我畢業後為國家服務十年，不用繳納大學的培養費。但是，我去探親，按規定必須辭職。而這又是一場有驚無險的奮鬥，比如找地方存檔案、在一堆"不行"、"不辦"的聲音中絕處逢生等等。我還記得最後辦成的那一刻，跑到單位要最後一個文件。窗口一位冷冰冰的小姐把蓋好章的一張紙往我面前一仍，甩過來一句話："你從此和我們沒有關係了！"
我到了耶魯探親，人家對我這個"家屬"則無微不至。比如，我只需繳一點錢就有了醫療保險，白拿了學校圖書館的借書卡，使用健身房等等設施，還能在旁聽兩門課。總之，除了課鬆一些外，和正式學生也沒有什麼太大差別。我正是利用這個機會好好表現，被教授看中，什麼也沒有考就被錄取到碩士課程。日後一帆風順，直到拿了博士，而且六年下來一直拿著全獎。除了正常的獎學金外，學校還給各種錢在夏天讓我學英語、學日文，甚至送我到日本學了整整一年。說"耶魯改變了我的一生"，難道還有什麼爭議嗎？
張磊的經驗是什麼我不得而知。但是，從中國上大學、工作到耶魯讀書，一個人直接的感受往往確實就是"耶魯改變了我的一生"。張磊的捐款，在耶魯從校友中拿到的捐款中只是很小的一筆，在美國並沒有太多新聞價值。在中國有新聞價值的，是這一行為所顯示的教育模式和中國是多麼不同。
第一，美國的名校，特別是常青籐，現在大多靠校友吃飯。這些學校只要發現人才就去招募、爭奪。你要是窮光蛋，學校就把學費生活費全包下來，而且還會畢恭畢敬地說："感謝你到我們這裡來讀書！我們的校園因為有了你一定會變得更加豐富。"入學後，學校對你無微不至。特別是本科生，有時讓我感到學校活像個慣孩子的父母。比如，大學生是談戀愛的最佳年齡，中國的大學對待學生的戀愛經常有各種"不准"。美國的學校竭盡全力為此創造條件，甚至在招生中採取傾斜政策，保證男女平衡。一位美國學生告訴我：大學生是第一次離家的孩子，剛離開父母心裏空落落，大學就要成為學生的第二個家，迅速填補父母在孩子心裏留出來的感情真空。如果你在大學裡找到自己的配偶，那是學校最高興不過的。大學所期望的是：你們夫妻一輩子都忘不了自己的家庭是在哪裡組成的，都會把大學當成自己的家。日後家裡有需要，你當然會把大筆的捐款拿出來。當然還要把自己的孩子"送回家"讀大學。
第二，學校靠校友，對畢業生也就非常恭敬。比如，我們畢業後，學校總把校友刊物免費寄來，系主任每年寫信報告系裡的情況，學校在我們的居住地區有活動總要通知。耶魯選校董，也每次都把選票寄來，並且反覆通過電子郵件等通信手段督促投票。要知道，校董是學校的最高權力機構。校長就是校董事會任命的。誰進董事會，又要由校友投票決定。2002年著名華裔建築師林瓔當選耶魯校董，就是受到校友協會的支持。我們夫婦當時雖然博士都還沒有畢業，但已經有了碩士學位，以校友的身份投了票。這大概是我們作為外國人在美國行使的唯一一次選舉權。所以，我們拿的並不僅僅是一張耶魯的文憑，而且是一個當家作主的權利。學校要是惹你不高興，你也可以通過校董事會施加壓力。
張磊究竟對中國捐了多少錢，這是另外一個問題。但是，他給耶魯捐錢，則不過是人家大學經營模式的日常運轉和效率而已。你現在就是給美國名校繳足三萬多美元的學費，人家培養你還是賠本的。何況許多學生是人家倒貼錢請來的。這麼賠錢培養學生怎麼賠得起？人家學校牛就牛在這裡：我們的教育能夠保證你成功，而且保證你成功之後會認識到是我們的教育改變了你的一生，最後你會捐錢來感恩。如果你畢業後收入低、欠的教育貸款還不起怎麼辦？許多名校（特別是法學院等）的作法是：全免！理由大致有兩條：第一，在我們這麼優異的地方畢業後，你放棄高薪而從事低薪的公益事業，那就算我們學校為社會作貢獻了。第二，如果你真沒有技能拿到高薪工作，那一定是我們教育的失敗，對你說"對不起"還來不及，怎麼會追著向你要錢呢？
張磊的行為，應該促使中國的高校好好想一想。我們要是一天到晚和學生算培養費、懲罰不能按期還貸的學生，怎麼指望學生像張磊對耶魯一樣對待自己的母校？
