在中國人們都愛住在大城市。往往大城市的人看不起小城市的，小城市的看不起郊縣城的。縣城的又看不起農村的。歸根結底是城鄉差別造成的。城裡人的生活方式甚至比農村人要超前幾十年。有錢的人大多都在城裡，離市中心越近越好。北京上海甚至一些2-3線城市房價一路攀升，導致窮人基本住不起了。不少像《蝸居》那裡的人一樣窮自己畢生收入還有父母的一生的積蓄勉強買套房，房子雖然買了，但一輩子也會在房貸的重壓下生活，沒有輕鬆可言。
在美國情況正好相反窮人住城裡富人住郊外是個普遍的現象。在城市裡在在美國的很多城市，都是黑人居多。他們往往住在公寓裡。如果你乘坐公共交通，就會看到很多黑人。地鐵設施又髒又舊，和北京新線地鐵比簡直就是舊社會。之所以設施差也是因為這是窮人的交通工具。而有錢的人都住在郊外的有花園的獨棟別墅裡。開自己的車上下班，也很少有人去擠公共交通的。城裡的治安也比郊區的差很多。犯罪率高。很多住郊外比較好的區的人，如果出門時間不長，很多人都不鎖門。這在城裡是不可想像的。窮人扎堆"蝸居"在城裡也是不得已。這裡的租金往往要比郊外的便宜，郊外的大房子以他們的收入也負擔不起，而且，很多人也要依賴公交。
美國早期其實也和中國一樣，也是富人住城裡的市中心，窮人住在山溝和偏遠的地方。後來隨著南方黑奴的解放，他們漸漸地移入城市。有人就把房子改造成那種公寓式的，一個屋子讓很多人住。居住環境變差了，治安亂了。很多當地的居民不得不撤出時市區。美國雖然強調人權很久了，可是由於歷史的原因，很多白人還是不願意和黑人做鄰居。隨著城裡的黑人增多，有經濟能力的白人移往郊外的也越來越多。漸漸形成了如今窮人住城裡富人住郊外的局面。除了個別大城市如紐約，有很多年輕人不肯放棄城市的生活方式仍舊留守不願搬到郊外，大多數人也以租住為主。很多大城市裡基本都是窮人住的比較多，許多人在城裡上班，一下班都回到郊區的家。。散粉思考者發現市裡反而到了晚上冷冷清清的，郊區變得車輛川流不息。當然那些處在最市中心的高檔的公寓裡住的還有一些願意享受城市生活的一些富人。往往以年輕人居多。其實在美國，相比之下年輕人往往比中老年人要窮。受高等教育要交很多學費。畢業的人往往都拉一屁股債務。幾萬美金都是很普通的。如果學法律，醫科，或金融，管理類的幾年下來拉幾十萬美金的債務的人也不少。
美國人購房，對環境的考慮幾乎可以說是第一位的。同樣的房子，本身面積、格局、檔次可能相差不多，但是地方不一樣，價格可能相差很大。甚至有時隔條街價格都相差很大，因為區不一樣。散粉思考者這裡所說的"環境"包括自然環境和人文環境。自然環境包括房子周圍的綠化、花園，甚至是整個社區和住宅所處的地段的景觀。人文環境包括居住者的文化素養、生活水準、價值取向等等。美國人很重視社區文化。這也造成某個區又老又小的房子比別的區新建的大房子都貴的現象。美國的高收入者，買的房子就貴。而窮人買不起。這樣不同區有不同檔次的房子，就自然把窮人和富人分開了。所以現在不僅窮人住市區，富人住郊區，連郊區的房子也因為所在區不同，可以把富有的和更富有的人分開了。有些小區都是百萬美金以上的房子。普通的中產階級還是住不起的。
隨著富人移居郊外，郊外的生活設施也越來越全面。相距不是很遠就有各自的商業中心和超級市場。開車到那裡集中購物，甚至比城裡都方便。而且很多名牌廠家直銷店(Outlet)都集中在郊外某些地方。每個相對大些的鎮子都有自己的downtown。那裡的街道旁邊的商店讓人更感到的是歐洲風格。郊外也有很多健康中心，全天24小時開放，裡面是全現代化的設施供人鍛練身體，不僅有各重運動器械，還有游泳，SPA，桑拿交了月費就隨便用。散粉思考者認為，中國形成富人住郊外的情況還有很長的路要走。現在我們國家也倡導類似美國的住宅郊區化，住到空氣新鮮、充滿田園風光的鄉村去。可是必須得把後續服務設施搞上去。否則人們搬到那裡了，周圍住的是農民，買個東西都不方便，商場的級別也比城裡差得很多，大家還是有顧慮的。在美國房子開發商建小區。不僅是房子本身，還有小區的綠化等。而許多連鎖店就在小區不遠處建店，形成商業區。中國也得形成這樣的配套體系才能最終住宅郊區化。
