水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣。
作者介紹:
周敦頤（1017-1073）
中國宋代思想家、理學家。原名敦實。字茂叔，號濂溪，道州營道縣（今湖南道縣）人。以母舅 龍圖閣學士鄭向任分寧（修水）主簿，調南安軍司理參軍，移桂陽令，徙知南昌，歷合州判官、虔州通判。熙寧初知郴州，擢廣東轉運判官，提點刑獄。所到之處， 都很有實績。"在合州郡四年，人心悅服，事不經先生之手，吏不敢決"。晚年知南康軍，治所在今星子縣城。曾遊覽廬山，為廬山的山水所吸引，在其自為詩中 道："廬山我愛久，買田山中陰。"因筑室廬山蓮花峰下，前有溪，合於湓江，取營道故居濂溪以名之，遂定居於此，並將原在故里的母親鄭木君墓遷葬於廬山清泉 社三起山。敦頤卒，亦附葬於母親墓旁。以後子孫世居江州，後裔綿衍。
譯文:
水中、陸地上的各種花草樹木，值得喜愛的花很多。晉朝的陶淵明只喜愛菊花。自從唐代以 來，世上的人們大多喜愛牡丹。而我只喜愛蓮花從淤泥中生長出來，卻不沾染污穢；在清水裡洗滌，而不顯妖媚。花柄中間是相通的，外面是筆直的，不生枝蔓，不 長枝節，香氣遠播更加清香；筆直地潔淨地挺立在那裡，只可以遠遠地觀看它，卻不可以玩弄它。
我認為菊花，是花中的隱士；牡丹，是花中最高貴的花；蓮花，是花中品德高尚的。唉！對於菊花的喜愛，自從陶淵明之後就很少聽到了；對於蓮花的喜愛，像我一樣的有什麼人呢？對於牡丹的喜愛，應該是有很多人了。
題目解說:
說，是一種議論性的古代文體，大多是就一事、一物或一種現象抒發作者的感想，寫法上不拘一格，行文崇尚自由活潑，波瀾起伏，篇幅一般不長，跟現代雜文頗相似。"愛蓮說"意思是說論說喜歡蓮花的道理。
賞析:
"說"，古代文體之一，它往往借描繪事物以抒情言志。周敦頤的《愛蓮說》正是這種托物言志的文體中一篇不可多得的傳世佳作。
蓮花，曾是古往今來文人筆下高歌詠嘆的對象，但大多數文人都是驚嘆於它的清姿素容，並將其形諸筆端；而這筆散文精品卻獨闢蹊徑，通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花堅貞的品格，從而也表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。
文章的前一部分，寫出了蓮花之美就在於其一個"潔"字。首先，"出淤泥而不染，濯清漣而不 妖"寫出了蓮花身處污泥之中，卻纖塵不染，不隨世俗、潔身自愛和天真自然不顯媚態的可貴精神；其次，"中通外直，不蔓不枝"，寫出了它裡外貫通、外表挺 直、表裡如一、不牽扯攀附的高尚品質；再次"可遠觀而不可褻玩"，寫出了蓮如傲然不群的君子一樣，決不被俗人們輕慢玩弄。
前文所說的一切，事實上是作者人格的寫照，是作者心志的自明，關於這一點，我們可以從文章的第二部分得到明證。正如作者所說："蓮之愛，同予者何人？"其間的潛台詞就是感慨於像他一樣具有蓮花之潔的人實在太少了。
在寫法上，《愛蓮說》具有"說"這一文體的共同特點，即托物言志。文章從"出淤泥而不染" 起，以濃墨重彩描繪了蓮的氣度、蓮的風節，寄予了作者對理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙棄貪圖富貴、追名逐利的世態的心理和自己追求潔身自好的美好 情操。同時，文章還運用了對比，反襯的手法，在文中幾次以菊、牡丹反襯蓮之美；還把菊花的隱逸，牡丹的富貴和蓮花的高潔相對比，使"愛蓮"之一主題得以加 深，沒有空洞的說教，而是通過三種形象的對比，起到了突出中心，加深立意的作用，手法可謂高明之極。而且，文章以一個"愛"字貫通全文，使得文章結構謹 嚴。 在文章結尾，作者一嘆真正隱逸的高士極少，二嘆品格高尚的君子罕見，三嘆貪慕富貴的俗人很多，耐人尋味，發人深省。
這首詩在語言上也同樣富有特色，那就是優美簡練，的確是如蓮之美--"不枝不蔓"，沒有多餘的無用之語
其重點是"出淤泥而不染，濯清漣而不妖"，這是全文的中心題意。
古人寫文一般都是借物抒懷，同樣的一句話，都有二層意思，一層喻物，一層抒懷。同樣，"出淤泥而染，濯清蓮而不妖"也有第二層抒懷意思。隱喻作者本身具有"出淤泥而不染，濯清蓮而不妖"的高尚品格。實際上，他說的意思就是：官場黑暗，要在官場 上保持自己高潔的品格，就如同蓮花出淤泥而不染那麼難。這也是他為官的經驗總結，因為他不想同流合污。而"濯清蓮而不妖"，不過是作者的一種良好願望罷了。常在河邊走，哪有不濕鞋的道理？所以百花之中獨蓮而能為，彌足可貴也。這也是作者的感嘆吧，因為在大環境中他是不可能做到獨善其身的，除了逃避與遠離。或者如他那樣兢兢業業的守著自己的一份志節。
接下句"自李唐來，世人盛愛牡丹"，像是重複，但實為加深語意也，而且此句入文，讓對比感 更為強烈，為其求蓮之高潔鋪下了引子。大意是周敦頤本人獨愛蓮與晉陶淵明的愛菊避世不同，為保持一份高潔，寧願終老南山。他要在塵世中當個出淤泥而不染的 君子。這種在污世保持清白與獨自避世求真的心態，與眾人皆羨富貴（牡丹）的從眾心態是有著思想境界上本質的區別的。這為愛蓮說所要表達的"出淤泥而不染" 作了最好的鋪墊。
下句周敦頤就直接進入了正題"予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，可遠觀而 不可褻玩焉"，寫蓮之語，愛蓮之心，喻蓮之志，可謂一氣呵成，看似是對蓮的直觀描寫，其實字字句句皆是借蓮之表象傾訴心衷也。此運筆之老到，實讓人嘆為觀 止。可說通篇讀者都無一絲喘息之機。語言超凡脫俗，而回味卻是雋永綿長，越品越有滋味。
收篇，周敦頤先用花進行比喻，讓花的特性喻人，雖平淡，但比喻帖切，讓人讀來也別有一番滋 味。"予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也"。此平淡之句接上節"晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮......"可謂 渾然一體，不著絲毫痕跡。而更重要的是，借花喻人，將陶淵明的避世，世人皆追求榮華富貴的心態描寫的淋漓盡致，而無一言直接指責。
此文高風亮節，清雅脫俗，精短，鋃鋃上口，實為古文中難得的精品短篇。而且一文雙解，內容厚實而意境深遠。加上其文近似白話，易讀易解，所以成了流傳後世膾炙人口的傳世佳品。在賞析此文的時候，如果能感動於文中的志節，這也就是讀此文的最佳所得吧。
蓮花的美麗別稱:
(1)芙蓉:《爾雅》："荷，芙蕖，別名芙蓉。"
(2)芙蕖:《爾雅•釋草》："荷、芙蕖。......其華菡萏，其實蓮，其根藕。"
(3)藕花: 唐張籍《送從弟之蘇州》詩："夜月紅柑樹，秋風白藕花。"
(4)水芙蓉:《群芳譜》："荷花亦稱作芙蕖、水芙蓉。"
(5)草芙蓉:杜詩注云：產於陸者曰木芙蓉，產於水者曰草芙蓉。"
(6) 水花:李時珍《本草綱目》："蓮花"釋名："芙蓉、芙蕖、水華。"
(7)淨友：又稱淨客。蓮花潔淨不染，因此人們稱其為淨友。
(8)水芝:普崔豹《古今注》下"草木"："芙蓉一名荷華，一名水目，一名水芝，一名水花。"
(9)澤芝:《類聚》郭璞《爾雅圖讚 •芙蓉讚 》云："芙蓉麗草，一曰澤芝，......"
(10) 靈草:吳閔鴻《芙蓉賦並序》："乃有芙蓉靈草，栽育中川。"
(11)玉芝:《本草經》載："荷花又名玉芝。"
(12)君子花:北宋周敦頤著《愛蓮說》，謂蓮為花中君子，蓮又稱"君子花"。
(13) 水宮仙子:因蓮生水中，蓮花亭亭玉立於水面，好似仙女飄然而行，故名。
(14) 菡萏:《爾雅》："荷，芙蕖......其華菡萏。"
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