據官方公布的數據，去年，英國人口淨增長近41萬，使人口總數達到6140萬。而該國上一次大規模人口增長則需追溯到1962年，當年英國人口增量近48.5萬。英國的人口現在以平均每年0.7％的速度增長，這一增速是上世紀九十年代的兩倍多，是上世紀八十年代的三倍。
英國統計局官員表示，與過去幾年主要因移民增加而推動英國人口增長有所不同，去年該國人口的快速增長主要得益於本國公民的高生育率。2008年，英國有超過 79萬的嬰兒降生，較前一年增加了3.3萬。統計局官員羅姆·夏貝爾對此感到非常興奮，她說："上一次英國生育率上升還是在1993年。十年來，這是頭一回人口的自然增長取代了移民淨增長成為影響人口總量的主因。"不過，統計數據還顯示，移民仍然對英國人口的增長有很大的影響，因為去年有56％的新生兒的母親是外來移民。
與往年外來移民直接構成英國人口增長的主因情形有所不同，該國去年的淨移民--遷入人數減去遷出人數--只有 11.8萬人，較前一年下降44％，是2004年歐盟東擴以來最少的一年。2008年，來自東歐八國（波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛維尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）的移民人數為7.9萬，較2007年下降了28％。與此同時，離開英國的東歐僑民則上升了50％，達到6.6萬人。
英國國家統計局局長凱倫·鄧內爾表示，這一現象有可能是由英國國內經濟下滑、失業率上升造成的。英國邊境及移民事務大臣菲爾·伍勒斯說，上述變化正好說明外來移民遷入英國的目的是為了尋求就業機會，之後他們仍會返回自己的國家。伍勒斯說："淨移民數量的下降進一步證明了外來人口只是短暫地在英國居留，他們在此工作，為英國的經濟發展作出貢獻，然後再回到他們自己的家園。"
英國公共政策研究所所長蒂姆·芬奇則將淨移民數量的下降歸因於英國政府實施的更為嚴厲的外來移民控制政策。為更有效地管理外來移民，吸引英國經濟發展所需的高技能移民，英國去年初開始實施更嚴厲的移民政策，對新移民採取新的五級計分制度。除高技能移民外，其他級別的申請移民者必須有僱主或學校提供擔保。除非勞工臨時短缺，英國不再為來自非歐盟地區的低技能勞工提供工作簽證。
雖然外來移民數量的減少減輕了英國土生土長的本地居民在就業方面的壓力，但這也引發了一些擔憂。蒂姆·芬奇就提醒說，英國現在有必要考慮其移民體系"如何能繼續吸引以及留住那些能夠幫助英國經濟恢復及增長的移民"。
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