許遜家世慕仙道，積德行善，其祖父許琰曾為太醫院醫官，罄其家資賑濟災民；其父許肅也是樂善好施，聲名遠播。積善之家，必有餘慶，許遜生而穎悟過人，三歲即知禮讓，學讀書，十歲知經書大意，此後立志為學，修真向道，不羨名利，不求聞達。他博通經史，明天文、地理、歷律、醫學、陰陽五行學說，平日賙濟貧乏，以仁孝忠信教化鄉里，深得鄉人尊敬。
一次，許遜在南昌集市上買了一個舊的鐵燈架，回家擦拭後表面鐵皮脫落原來卻是純金的，許遜就在第二次集市上沿街挨戶尋找上次擺攤的那個賣主，找到後對他說："這枝燈架是上次集市時我在你這兒買的，當時我們都以為是一枝普通的舊的鐵製品，我買回去後一擦拭才知道原來這是黃金製成的珍貴工藝品。特拿來奉還。"賣主感謝地說："這枝燈架，本是祖傳的一件物品，塵封已久。只因連年戰亂，生活無著，我只得在這裡擺攤維持生計，也變賣些家傳的舊物。這麼珍貴的物品失而復得，真是太感謝你了。"許遜的義行傳遍鄉里。
許遜二十歲時被鄉人推舉孝廉，屢薦不就，直至西晉太康元年，因"朝廷屢加禮命，難於推辭"，才前往四川就任旌陽縣令。許遜到了旌陽，去貪鄙，減刑罰，倡仁孝，近賢遠姦，為當地人民辦了許多好事。他到任時，旌陽正逢水患，低田顆粒無收，他讓大批農民到官府田裡耕種，助其渡荒，使災民獲得解救。當時瘟疫流行，死者甚多，他親自採藥、製藥為百姓治病，藥到病除，不收分文。又憐他郡病民及老幼婦女王（加尤字去掉一點）羸不能自至者，令人送藥送水飲之，亦復安痊，時求醫者日以千計。鄰縣人民仰慕他的德政，紛紛遷入旌陽，以致人口大增。他"教民忠孝慈仁"，使民風淳化，"爭競日消，至於無訟"，人們親切的稱他"許旌陽"，當地民謠中唱道："人無盜竊，吏無姦欺，我君活人，病無能為"。後來晉室內亂，許遜就辭官回歸故里，旌陽人民為他立祠塑像以紀念。許遜啟程之日，百姓紛紛感恩相送，送至百裡之外、至數百裡、不少人跋涉千里，一直將其送至南昌家中，不肯回去，於是就在他的宅居旁搭起房舍定居，狀如營壘，都改姓許，人稱"許家營"，這一地名流傳至今。
許遜回南昌後，見到南昌連降大雨，對他父親說："這大雨再不停，江邊的百姓就要遭殃了。"他父親告訴他："你到旌陽去後，南昌之境水患不斷，聽人傳說這是一條孽龍聚集蛟黨在作怪：興風作浪，或覆人舟船，或壞人屋舍；逆行暴雨，引發洪災；變化人形，殘害百姓，實為人間大患。"許遜知道後決心蕩妖除魔，為民除害，當時追隨他的弟子很多。許遜拜丹陽黃堂宮諶母學道，諶母授他斬邪之法。相傳許遜為民治水的精神感動了天神幫助，天使贈給他斬妖神劍，許遜率眾弟子在神兵的幫助下鏟除了惡龍，根治了水患。許遜還到進賢、豐城、洵陽、鄱陽、都昌、湖口、余干、武寧、奉新、長沙等地治水，使各地風調雨順。
許遜不僅自己一心向道，還向人勸善。他在《思仙之歌》中寫道："天運循環兮，疾如飛，人生世間兮，欲何為？爭名奪利兮，徒丘墟......。"他宣傳"夫孝至於天，日月為之明；孝至於地，萬物為之生；孝至於民，王道為之成。是故舜文至孝，鳳凰來翔。即此論之，上自天子，下至庶人，孝道所至，異類皆應"。許遜寫了《八寶垂訓文》教化鄉里，教人"忠孝廉謹、寬裕容忍"。他解釋這八個字的含義：忠則不欺，孝則不悖，廉則罔貪，謹而勿失。寬則得眾，裕然有餘；容而翕受，忍則安舒。修身如此，即可以成德而進道。鄉人被其所感化，"皆遷善遠罪，孝悌興行"。四鄉之人經過許遜所居之處，常見鳴鶴翔飛，慶雲繚繞。當時東晉戰亂不斷，江南頻遭兵禍騷擾，而許遜居所周圍數百餘里之內，卻是盜賊不入，閭裡晏安，人無災害，豐衣足食。
許遜揚善除惡，德著人間，據《神仙傳》中記載：晉寧康二年，許遜時年一百三十六歲，在南昌西山舉家飛升，得道成仙，他和其弟子十一人也被稱為"十二真君"。旌陽縣自許遜飛升後，改為德陽，以表其德澤惠民。自古以來的道德高尚之士，都是堅定不移的追求真理，砥礪德行，並感染教化世人從善如流，把高潔、德操作為自己處世立身的準則，維護真理和正義！
