2009年8月26日，美國民主黨參議員愛德華．肯尼迪因腦癌在馬薩諸塞州家中去世，享年77歲。他的去世或許標誌著美國最富傳奇色彩的肯尼迪家族走向沒落
美國政界人士紛紛對愛德華的離世表示哀悼。總統歐巴馬宣布全國自當日起降半旗至30日致哀
愛德華．肯尼迪是美國歷史上最有影響力且任職時間最長的參議員之一，有"參議院雄獅"的美稱。他也是肯尼迪家族最後一位元老級人物
就在兩週前的8月11日，愛德華的姐姐、現任加州州長施瓦辛格的岳母尤尼斯·肯尼迪·施萊佛女士剛剛去世，享年88歲
尤尼斯·肯尼迪·施萊佛女士是國際特殊奧運會的創始人和名譽主席，也是著名的智障人士權益活動家。(攝於2003年，尤尼斯出席在愛爾蘭舉辦的特奧會
愛德華·肯尼迪於1932年2月22日生於馬薩諸塞州波士頓，是肯尼迪家的小兒子。他的父親約瑟夫·肯尼迪是著名的百萬富翁，曾在1937年擔任過美國駐英國大使，他傾其所有將幾個兒子送入政界。(攝於1934年)
肯尼迪家族在1960年迎來了政治上的巔峰時刻。次子約翰·肯尼迪(左一)當選成為美國歷史上最年輕的總統，三兒子羅伯特·肯尼迪(左二)也得到了司法部長的職位，小兒子愛德華(右一)為二哥助選
愛德華·肯尼迪於1962年首次當選聯邦參議員，以填補哥哥約翰·肯尼迪當選總統後留下的空缺，從此開始了近半個世紀的參院生涯
1963年11月22日，時任總統約翰·肯尼迪在夫人傑奎琳陪同下赴德克薩斯州達拉斯為競選連任拉票，當敞篷轎車駛至迪利廣場時肯尼迪頭部遭槍擊身亡
肯尼迪的遺體由空軍一號總統專機送往貝蒂斯海軍醫院驗屍，時任副總統林登·約翰遜隨後在空軍一號上宣誓繼任美國總統
驗屍結束後，肯尼迪的遺體被放置在白宮東大廳。數十年來肯尼迪遇刺事件真相仍然撲朔迷離，時至今日仍然不停引發爭議和關注
肯尼迪和夫人傑奎琳育有兩個孩子，女兒卡羅琳和兒子小約翰，傑奎琳在肯尼迪遇刺身亡5年後改嫁希臘船王奧那西斯
肯尼迪總統遇刺後，擔任司法部長的羅伯特·肯尼迪成為肯尼迪家族的當家人，他於1968年投身參選美國總統
1968年6月初，羅伯特剛贏得了民主黨在加利福尼亞州預選，便於6月5日凌晨在洛杉磯一家旅館內遭到槍擊身亡。(攝於1968年)
在三個哥哥死於非命之後，愛德華·肯尼迪也開始向政治巔峰衝刺。1969年他當選參議院民主黨副領袖，有希望成為1972年總統競選的熱門人物。 (攝於1989年，德國柏林。)
但1969年7月，愛德華駕車與一名女伴回家途中發生車禍，愛德華成功逃生但報案不及時，致使女乘客喪命。這也阻斷了他通往總統之位的道路
肯尼迪家族此後將崛起的希望寄託在下一代的身上，約翰·肯尼迪的遺孤小約翰·菲茨傑拉德·肯尼迪被視為最有希望的人選
1995年小約翰·肯尼迪決定進軍出版業，創辦了政治、流行文化雜誌《喬治》。小約翰被認為擁有在政治上振興肯尼迪家族的實力
1999年7月15日，小約翰·肯尼迪駕機與妻子凱羅琳·貝塞特及妻姐前往雅尼斯博特參加堂妹婚禮，不幸飛機墜海，機上三人全部遇難
如今愛德華·肯尼迪逝世激起誰將繼承其參議員職位的猜想。人們普遍認為羅伯特．肯尼迪的長子--現年56歲的約瑟夫．肯尼迪的可能性最大。約瑟夫曾連續六屆擔任馬薩諸塞州眾議員，目前經營著一家非營利性的能源公司Citizens
而羅伯特·肯尼迪的次子小羅伯特·肯尼迪現任環保律師，曾表示有意競選紐約州長
愛德華．肯尼迪之子、42歲的帕特里克．肯尼迪現任羅得島州民主黨國會議員，如果他要繼承父親的位置，則需要先搬到馬薩諸塞州
已故總統約翰．肯尼迪的女兒卡羅琳．肯尼迪是家族中形象最好的成員。她在去年總統大選力挺歐巴馬，此後還表示有意填補希拉里出任國務卿後留下的紐約州參議員空缺
年輕一代的外姓家族成員還包括尤尼斯·肯尼迪·施萊佛之女、加州州長施瓦辛格的夫人瑪利亞·施萊佛
家族較為年輕的成員在生活中雖然十分活躍，但無人可以和愛德華．肯尼迪相媲美。作為美國最富傳奇色彩的政治家族，肯尼迪家族或將走向沒落
8月26日，美國馬薩諸塞州海恩尼斯港，兩名兒童手舉紙板悼念愛德華·肯尼迪。愛德華是美國歷史上最有影響力且任職時間最長的參議員之一，有"參議院雄獅"的美稱
