清代閻敬銘為官清廉耿介，是我國歷史上為數不多的理財專家，有「救時宰相」之稱。 閻敬銘清廉，有這麽幾則小故事。
他做官多年一直穿一件布袍，不管周圍人如何評論他都毫不在乎，以致出門在外，人們竟不知他是朝廷大員。而且不論在哪任職，閻敬銘總是把自家的紡布機安裝在衙署大堂後面，讓夫人紡績於大堂之後。
對此，有人不以為然有人暗中譏笑他。可閻敬銘卻以此為榮，他常常指著身上的棉袍向僚屬炫耀說：【內中之絮，內人所手彈也。】
閻敬銘做山東巡撫時曾經請學政來家吃飯，青菜白鹽糙米飯，瓦壺天水菊花茶，中間加一碟燒餅。飯菜上齊，閻敬銘拿起燒餅掰開就吃津津有味。那學政面有難色，閻不以為意頻頻相勸，最後在閻敬銘的熱情鼓勵下，勉強吃了半碗米飯。學政回去對人說:他哪是在請客，簡直是在祭鬼！
還有一次，他母親過六十大壽，閻敬銘所準備的只有兩斤豬肉，這事讓人笑話了好多年。正因為他是一個出奇的儉樸之官，他和周圍的人事關係才相當尷尬。
閻敬銘做山東巡撫時，因為自己的廉潔別人也不敢貪污，可手下見其他官員都灰色收入多多，一個個都不甘心呀。
於是一個個向他嚷著：「我們都窮死了，連飯都吃不上。」閻敬銘從懷裡掏出燒餅，對手下說：「你不是沒飯吃嗎？給，吃我的。」
手下一看不做聲了，而這個時候閻敬銘旁若無人大嚼大咽。以致後來，在閻敬銘要調到軍機處的消息傳出後，軍機處的很多人不願與他共事，紛紛要求調走。
《南亭筆記》也曾記載，閻敬銘做軍機大臣的時候，見內務府承辦一百個皮箱，每箱報價銀子六十兩。
閻敬銘大為驚訝，便上奏慈禧太后說：「外間購買皮箱，每個至多不過六兩，內務府浮冒之弊，可想而知。」
慈禧太后說：「既然如此，半月之內你就試著代我買一百個。」
第二天，閻敬銘拿著銀子去市場上購買，不料皮箱店居然全部關門，閻敬銘好生奇怪，問皮箱店的老闆怎麽回事。
老闆說：「昨天有太監來吩咐，半月內不准開張交易，如有違反必將貨物打成粉碎。」閻敬銘無奈之下，只得讓人帶信到天津趕緊買了送到北京。
不想半月過去竟然事情沒有辦成，原來送信的親隨也被內務府用一千兩銀子買通，早已逃之夭夭。
慈禧為了享樂要修圓明園，可閻敬銘覺得國家正困難，還是以大局為重的好他上折力阻，說「治以節用為本」，這讓慈禧太后很不高興。
而且，閻敬銘在軍機處因為受了小人氣，把當時的軍機大臣還給辭了，專管財政誰也別想亂花一分錢。可慈禧找了個小茬，就將閻敬銘罷官了。
後來，怕對天下臣民交代不過又給他官復原職，可閻敬銘遞交辭呈，回老家養老去了，回到老家也不得清淨...。
因拒絕了一些親友非分的要求，常受親友的埋怨和記恨。一天夜裡無奈之下，寫了一首《不氣歌》：
他人氣我我不氣，我本無心他來氣；倘若生病中他計，氣下病時無人替；請來醫生把病治，反說氣病治非易；倘若不消氣中氣，誠恐因病將命棄；我今嘗過氣中味，不氣不氣真不氣。
氣不順之時，他便念叨自己的《不氣歌》。
