我曾看過一個文藝節目中有這樣的情節：康熙微服私訪，來到農村一戶人家，與戶主聊天，家裡的小孩見這個客人穿著不凡，便問道：「你家有多少土地？」康熙隨口答道：「有一畝三分地。」我當時以為是康熙跟小孩開玩笑。前些日子，卻真的見到清朝皇帝 的「一畝三分地」，它在永定門內大街西側的先農壇內。我在古壇區「先農壇歷史文化展」中看到了清朝皇帝在「一畝三分地」「親耕」的情形，對我國的農耕文化 有了更深的瞭解。
祭祀先農，是一項極其隆重的活動。先農壇太歲殿內陳列著巨幅「清雍正帝先農壇親耕圖」，用紀實手法記錄了清帝祭先農的宏偉場面：皇帝身著祭服， 乘禮輿，由聲勢浩大的隊伍作前導，從紫禁城出發，經正陽門，從先農壇東門進入壇區，在太常寺等官員的導引下，經迎神、初獻、亞獻、終獻、供奉福胙、送神、 望瘞等一系列儀式後，再更衣、休息，然後在先農壇東南的觀耕臺前舉行藉耕典禮。
藉耕，是指從民眾那裡借來田地。皇帝藉耕，是一種象徵行為，以此勸民重農務農。藉耕儀式相當隆重，皇帝在「一畝三分地」前，面向南站 立，由戶部尚書跪進農具，順天府尹跪進鞭子，皇帝右手扶持農具，左手執鞭，前面的老者牽牛，旁有兩名農夫扶犁，後邊順天府丞捧裝種子的青箱，戶部侍郎負責 播種，由禮部、太常寺和鑾儀衛的六個官員導引護駕，在一片樂聲中，往返三個來回，即完成「三推三返」的皇帝親耕禮。
參觀畢介紹皇帝親耕儀式的展覽，來到位於太歲殿南面的觀耕臺前，只見臺前豎立一塊「一畝三分地」的標示牌，上寫：「一畝三分地為皇帝親 耕祀的藉田，長11丈，寬4丈，分為12畦，中間為皇帝親耕之位，三王九卿從耕，位於兩側，依古制，皇帝右手扶犁，左手執鞭，作示範性耕耘，以此勸天下從 農。」當然，如今這「一畝三分地」早已變為平展展的似綠色地毯的草坪。登上當年皇帝觀看群臣從耕的觀耕臺，周圍環繞漢白玉護欄，臺座四周飾以稼穡穗谷圖案 的琉璃瓦，白石台階亦非常精美，有纏枝蓮花圖案浮雕造型，象徵吉祥如意。
歷代皇帝的所謂親耕，大部分不過走走過場，但也有個別帝王真正耕田的記載。康熙四十一年，康熙皇帝出京在博野視察時，曾親自持犁一口氣 耕一畝地。當時有萬人觀看，大學士李光地特執筆撰文，立碑記其事。康熙為了種好他的「一畝三分地」，還在圓明園、豐澤園闢地進行演練。《清實錄》裡記載了 康熙在豐澤園演練耕種的情形：「康熙三十七年，四月辛醜，皇上在豐澤園召見諸大臣，問大臣入園時曾看見所種稻田否，諸臣奏道，曾見稻苗長成，約有尺餘，此 時如此茂盛，北方所未有也。上曰，初種稻時，見有六月成熟者，因收藏作種，年年播種，均至六月成熟，所以四月間如此茂盛。若是尋常成熟之稻，斷難如此茂 盛。學生們記定此事，天地生物，並沒有永遠不變性之理，好種變成壞種，壞種變成好種，半在地力，半在人力，若是全憑地力，雖有佳種，亦恐不能長久。豐澤園 的早稻，由於人力培成。現今講求農學，選種之法，當奉此為良法也。」康熙注重科學實驗的精神躍然紙上。
