2009年4月10日拍攝到的，攜帶AK-47突擊步槍的海盜搭乘快艇準備發動攻擊。（AFP/Getty Images）
一位美國貨輪船長在非洲東部海岸淪為索瑪利亞海盜人質的危機今天進入第4天，而這個海域的美國軍艦，在設法防止海盜的同夥靠近這位船長所在的救生艇。
奈洛比（Nairobi）一位不願具名的外交官說，挾持船長菲力普斯（Richard Phillips）的海盜已經召同夥援助，但至少兩艘美國軍艦和一架「獵戶星座」（Orion）監控飛機在防止海盜船和快艇與這艘救生艇接觸。
在索瑪利亞海盜根據地埃爾（Eyl），聲稱是6日遭到海盜挾持的英國船隻股東的居民桑默（MohamedSamaw）表示，有4艘遭到海盜挾持的外國船隻，在試圖駛近救生艇。其中兩艘船上有54名人質，分別來自中國、德國、俄國、烏克蘭、菲律賓、吐瓦魯（Tuvalu）、印尼和臺灣。
桑默說，有兩艘船8日從埃爾出發，另一艘從索瑪利亞另一個海盜基地哈拉迪爾（Haradhere）出發，還有一艘在6日遭到海盜挾持的臺灣漁船，離救生艇只有48公里。
據一名與海盜有聯繫的索瑪利亞人說，挾持菲力普斯的海盜揚言，如果美國發動攻擊，他們將殺害人質。
美軍擁有強大火力優勢，但根據美國的交戰準則，如果可能危及平民百姓，不可用火力對付海盜。
目前的情況對海盜來說並不常見，一般他們會把船搶過來，連同船上許多人質駛到岸邊，以便在必要時可以很快逃到岸上。此時他們會展開談判，要求船東支付巨額贖金。挾持菲力普斯的海盜只有一個人質，處在油料耗盡的救生艇上，情勢對他們相當不利。
跟海盜有聯繫的索瑪利亞人說，這些海盜目前的策略是跟挾持其他船隻的海盜會合，設法把菲力普斯帶到法治不彰的索瑪利亞藏起來，使救援行動難以展開。這會讓海盜握有更多籌碼，也可以要求更高的贖金。
另一方面，官員表示，美國聯邦調查局人質談判專家在透過美軍驅逐艦班布裡吉號（USS Bainbridge）的艦長，跟挾持菲力普斯的海盜溝通。這艘軍艦在緊緊跟隨救生艇，但保持在海盜的射程之外。
德州奧斯丁（Austin）戰略預測公司（Stratfor）負責戰略分析的副總裁司徒華（Scott Stewart）表示，這些海盜是生意人，不是想要捨身的聖戰武士。
他說：「這些是想要發財的人。他們想要安然度過這次的事情，不想死掉。這對船長（菲力普斯）來說是個有利因素。」
