今天是元宵節,元宵節始於漢代、盛於唐、宋
漢代：
正月十五放燈火的風俗開始於漢武帝祭祀太一神，主要在皇宮舉行，後來經官方的倡導而開始於民間流行。在漢朝開平盛世起就有正月十五夜不宵禁的傳統，而宵禁由劉秀所羨慕的"執金吾"(職司京城巡查之官員)所主管，因此後世稱上元為"金吾不禁"；漢代的放燈時間只有在正月十五當晚。
隋代：
隋文帝─提倡節儉治國，並採納柳彧的建議對元宵節民間大鬧燈火的習俗禁止頗為嚴厲。隋煬帝─與隋文帝相反，竭力在元宵節鋪張奢侈，揮金如土。大業六年曾調集民間藝人進城，在皇城外舉行盛大的百戲，從此一掃漢代敬神禮佛的節日觀念，而開元宵行樂之端。
唐代：
皇帝與萬民同樂由此時開始，這與當時經濟發達社會富庶有極大的關係。其中，唐玄宗時將放燈時間延為三晚唐初─太祖、太宗對元宵放燈並未大力提倡。唐太宗時"私塾"放年假至十五才開學，而當天由學生準備精巧燈籠，帶到私塾，由老師點燃，學生提著，象徵"前途光明"，稱為"開燈"。唐明皇─曾建有兩座名樓"勤政務本樓"及"花萼相輝樓"。他曾在"勤政務本樓"宵衣旰食，開創了開元天寶的盛世；而每年元宵節也在"勤政務本樓"觀燈作樂(舊唐書)。正因皇帝提倡的緣故上行下效，皇親國戚也競相誇富鬥奇，民間花燈更是花樣層出不窮，長安城中徹夜輝煌如晝。
唐代元宵節期間，民間興起了拔河比賽。拔河又稱牽鉤之戲，牽鉤之戲在唐代才有了拔河之名，並成為元宵節日娛樂活動的一項主要內容。
宋代：
宋代的元宵節發展到一個新的階段，在燈節期間，宋代皇帝不僅與民同樂看花燈，還形成了一定的禮俗─皇帝在元宵節日，先到寺廟行香，再登御樓或東華門的東西角樓，與親近的臣子飲宴。宋代元宵節不僅放燈時間延長，而且燈籠的製作比唐代更為豪華。北宋的皇帝愛欣賞花燈，大張燈火來粉飾太平，各地奢靡之風十分盛行；南宋官吏們不理政務，但對元宵燈火卻是"兢出新意，年異而歲不同"。正因如此，南宋花燈式樣翻新，不勝枚舉。更值得一提的是，由於宋代從京師到民間都十分重視元宵放燈，因此有專門的"燈市"，更重要的是宋代興起了煙火，火藥在唐宋節目娛樂中，得到廣泛的應用，不僅製成炮仗，而且製成煙火；除了花燈與煙火以外，宋代元宵節風俗活動還有"打燈謎"和雜技的演出。
宋太祖─將放燈時間改為正月十四到十八共五晚,(宋史)宋仁宗─對元宵節觀燈者都予以賞賜(東齋錄),宋徽宗─宋徽宗曾嫌放燈五夜還太短，於政和五年曾下詔，從十二月二十九日就開始在景龍門"預為元夕"，大張花燈；每年元宵夜，宋徽宗親自
上宣德樓觀燈並賜酒，在樓下仰窺聖顏的仕女，都能獲得御酒一杯。
明代：
明太祖將元宵節放燈從正月初八到十八，延長為十天。明代的元宵節大致延襲前代的遺風，只不過增添了耍獅子的
娛樂項目。至於明代的元宵節盛況則可由當時的小說、戲曲、文學作品中可以想見。
清代：
清代的放燈時間只有五夜，只有十五才算正節放燈。清代最值得一提的是冰燈。因為滿族原本居東北黑龍江一帶，
氣候寒冷而冰多，因此有冰燈之俗，滿清入主中原後，冰燈也傳入中原；現今，東北在每年元旦到元宵都舉行冰燈 會，不過花樣早已現代化了。清代元宵節，民間的娛樂活動增添了大量的新內容，如舞龍、踩高蹺、跑旱船...等等。
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