【看中國記者王亦笑報導】美國神韻藝術團（Divine Performing Arts），被譽為當代藝術表演界奇蹟，連續三年在全球近70個城市進行巡演，僅2008年上半年的全球巡迴演出，歷時就達141天，橫跨歐、亞、美、澳四大洲，演出215場次，吸引了60萬現場觀眾。所到之處，掌聲雷動，佳評如潮，甚至在世界各國掀起「中國正統文化熱」。去年神韻藝術團在美國中西部地區的芝加哥，底特律、明尼那波利斯、克里夫蘭四個城市進行演出之後，觀眾反響熱烈，今年的演出更擴大到中部的七大城市，除芝加哥、底特律、明尼那波利斯之外，增加了麥迪遜、辛辛那提、印第安納波利斯、聖路易斯。七個城市將上演十四場神韻晚會。
芝加哥頂級歌劇院的大門
其中，12月27日和28日神韻藝術團在美中城市芝加哥頂級歌劇院Civic Opera House將要進行的三場演出可謂備受矚目。始建於1929年的Civic Opera House，建築風格結合了新藝術派和古典藝術派，被稱為世界上最美的歌劇院之一，也是芝加哥的地標之一，就算不看演出的遊人也會去歌劇院的建築前留影紀念。此次神韻藝術團的演出選在頂級的芝加哥歌劇院，將能更完美的展現神韻藝術團獨具的天人合一的舞臺藝術設計，和神韻藝術團中國古典舞的整體美感，屆時陣容龐大的神韻藝術團交響樂團，也將特別為芝加哥的三場演出現場伴奏。預計晚會規模將是盛況空前。
2008年1月9日，芝加哥市議會和市長共同通過決議，對芝加哥神韻晚會組委會致以最衷心的祝賀。決議中還寫道：「中國的文化大革命破壞了善良、正直、禮義、智慧和忠誠等傳統道德，但是以神話與傳說為主題的神韻晚會呈現了純粹的、沒有共產黨文化影響的正統中華文化，重現和復興了丟失已久的中國文化瑰寶；並且晚會邀請來自世界各地的一流藝術家同臺演出，因此，我們全力支持2008年神韻晚會，並真誠的祝願你們的巡迴演出取得巨大成功。」
芝加哥論壇報藝術評論家史密斯先生在觀看了今年初的神韻演出後，撰文稱神韻實乃「嘆為觀止（Spectacular）」，服裝「豐富精巧（intricately detailed）」；動態天幕不僅展示「田園詩般（pastoral）的美景」，還具備電影特效的創意（cinematic ingenuity）；舞蹈演員「技術高超（nimble mastery）」，「動作優雅（delicate）」。
芝加哥公共廣播電臺（WBEZ）著名的848綜合訪談節目 (Eight Forty-Eight)表示晚會內容：「比一個夜晚的舞蹈所能展現的要多得多……所有的一切都是在體現寬容、和平、友善、美好的原則。」
州議員羅伯特•布瑞查德（ Robert Pritchard）看過年初的神韻演出後表示：「我來自芝加哥以西60英里的地方。但我知道今天有很多觀眾都是從周圍地區來的。我以前去過中國，認為在神韻表演中看到了在中國沒有看到的東西。我覺得中國當局不重視中華文化傳統，非常不幸。」這次來看神韻演出，布瑞查德認為才真正見識到了中華文化之美。
芝加哥歌劇院Civic Opera House，位於Wacker和Madison交界，時間是12月27日（週六）2時和7時、28日（週日）2時。票價為$38~$198。詳情請見 chicago-shows.com。關於美中地區其它演出的信息，請查看：DivineArts.org。
