新生兒滿百日或週歲舉行的儀式中最為流行的是挂長命鎖。鎖是一種起封閉作用的器具，門、箱等一旦上鎖，就只有用鑰匙才能打開。把鎖的用處加以誇張引申，便可用來鎖住無形的事物。
長命鎖的前身是"長命縷"，也被稱之為"長命縷"。也有叫"長生縷"、"續命縷"、"延年縷"、"五色縷"、"辟兵繒"、"朱索"、"百索"等名稱的。
關於佩長命縷的習俗，最早可追溯到漢代。據《荊楚歲時記》、《風俗通》、《歲時廣記》以及《留青日札》等書的記載。在漢代。每逢五月初五端午節。家家戶戶都在門楣上懸掛上五色絲繩，以避不祥。
到了魏晉南北朝時，這股絲繩被移到了婦女臂上，漸成為婦女和兒童的一種臂飾。不僅用於端午，還用於夏至。在當時，由於戰爭頻繁，加之瘟疫。災荒不斷，廣大人民渴望平安，所以用五色彩絲編成繩索，纏繞於婦女和兒童手臂，以祈求辟邪去災，祛病延年。
到了宋代，這種風俗，繼續存在。不僅流行在民間，還傳入宮廷，除婦女兒童之外，男子也可佩之。每到端午節前，皇帝還在長春殿親自將續命縷賞賜給近臣百宮，以便他們在節日佩戴。宋代稱這種五彩絲繩編結物為"珠兒結"、"彩線結"，可見其形制已較複雜〉除絲繩、彩線外，還穿有珍珠等物，在當時京都等地的街市上還有不少店舖和市販，專門以銷售這種飾物為生。到了明代，風俗變遷，成年男女使用者日少，通常用於兒童，並成為一種兒童頸飾。一般多用於小兒滿週歲時，百索的進一步發展，就成了長命鎖。
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