德克薩斯州大學研究員昨天發表報告說，如果氣候暖化的趨勢以聯合國政府間氣候變化委員會所預測的速度發展，美國一些氣候較乾燥地區的人民患上腎結石的比例將增加30%。此研究也首次證明，氣候變化對人類健康有直接的負面影響。
腎結石是由人體尿液中的鈣鹽沉積形成，一般是因為身體的水分不足的結果。人體之所以缺水，原因可能是沒有經常飲水，或是因天氣炎熱而失去過多水分。研究小組成員、得克薩斯大學泌尿科專家瑪格麗特·伯爾說："這是首批證實全球變暖直接導致人們出現醫學後果的研究之一。我們觀察到，當人們從一個氣候適中的地方搬遷至天氣燥熱的地區，他們患上腎結石的風險也會增加。同樣情況發生在被派遣到中東地區的士兵身上。"
美國東南部一些州由於腎結石發病率明顯高於其他州，被稱作"腎結石帶"。分析表明，全球變暖將使美國南部更多的州被劃入"腎結石帶"，甚至中西部一些州的腎結石發病率也可能呈現明顯上升趨勢。報告還指出，隨著氣溫上升，世界其他地區也會出現腎結石發病率升高的趨勢。
這份發表在7月14日出版的美國《國家科學院學報》上的這一報告分析了美國不同地區年均氣溫與當地腎結石發病率的關係，並以聯合國對全球變暖的預測數據為基礎建立了模型。研究人員根據模型的分析結果預計，到2050年，日益升高的氣溫將使美國每年腎結石新發病例達160萬至220萬個，某些地區的發病率最高可增加30%，治療費用將高達10億美元。
其中一個模型顯示，在美國南部地區，包括現已被稱為"腎結石帶"的東南部各州如亞拉巴馬、阿肯色、佛羅里達、喬治亞、路易斯安那、密西西比、北卡羅來納、南卡羅來納和田納西，腎結石發病率有所增長。另一個模型則顯示，美國中西部地區的腎結石病例將明顯增加。研究同時指出，在世界其他腎結石多發地區也可能出現類似現象。
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